日本ではマッコウクジラは抹香鯨と書きます．これはマッコウクジラの腸から稀にとれる香の原料，龍涎香（りゅうぜんこう）に由来するといわれています．

また英名はスパーム・ホエール（sperm whale）といいます．ちなみに“sperm”の意味は精液だったりします．マッコウクジラの頭にある脳油は精液のように乳白状であるために，このような名前がついたといわれています．しかし．．．．どうしてそういう名前をつけるかなぁ（苦笑）．一体誰が付けたのでしょうか？？日本名に直訳した名前が広まらなくて良かったよなぁと本気で思ってしまいます．

　学名は physeter catodon，もしくは physeter macrocephalus といいます（ちなみに学名なので斜体です）．ほんわかくじらはどっちが良く使われているかまでは知りません．個々の単語の意味を見てみると physeter は長い鼻腔，噴気口の事，macrocephalus はでっかい頭，そして catodon = 下歯を示します．これはマッコウクジラは下顎にのみ，歯と呼べるものが存在することに由来するようです．ほんわかくじらとしては，やはりマッコウクジラの特徴である“でっかい頭部”から由来を持つ physeter macrocephalus のほうがいいなぁとか勝手に思っています．

　

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