鹿児島ではプロ野球やJリーグの公式試合はめったに見ることはできません。ところが、寒い冬になりますと、いろんなチームが宮崎や鹿児島にやってきます。鹿児島市にはプロ野球のロッテがキャンプをはっています。私の住む指宿にも野球やサッカーのチームがやってきました。 この写真は、社会人野球の日本石油の練習風景です。大きな声をかけあい、泥まみれになってランニングや打撃練習をやっていました。金属バットからはじきだされた打球がポンポン青空に吸い込まれていきます。

指宿市に住んでいながらこんな 立派なサッカー場があるのを知 りませんでした。このサッカーグ ランドは、指宿岩崎ホテルの敷 地内にあったのです。冬だとい うのに芝生は緑のじゅうたんを 敷き詰めたように青々としてい ました。この日は、浦和レッズと鹿児島実業高との練習試合 がありました。 高校生では、全国レベルの鹿児島実業ですが、Jリーグの浦和レッズ相手では歯が立 ちません。次々にゴールを割られていきました。体力、スピード、テクニックと、どれをとっ てもプロとアマチュアの違いを見せつけました。

横浜Fマリノスも日を違えて 同じグランドでキャンプをはっ た。このチームには、日本代 表に入った川口、井原、城選 手などがおり、若い女の子が カメラ片手に、練習場からホ テルに帰る道端に待ち伏せて、 サインをねだる姿が目立った。 特に、城選手は鹿児島実業高校出身で報道陣やフアンに囲まれ、インタビーを受 ける機会が多かった。ワールドカップの予選で日本が敗れた責任をとらされる形で、 マスコミにたたかれた城選手だったが、気持ちを切り替え、明るくのびのび受け答え をしていた。次の、オリンピック、2002年のワールドカップに向けて頑張ってほしい。