交流戦
JFKトリオの不調ではらはらした滑り出しになったが、貯金も少しできて交流戦をむかえる。
昨年は交流戦で勝率を稼いだ。今年も二匹目のドジョウを目指して。（笑）
21勝15敗 （阪神2-0ロッテ） 交流戦は今年もロッテの優勝で終わった。わが阪神は上記の成績で3位。まあまあの成績か。交流戦の終盤は本当に打てなかった。ランナーは出すのだがタイムリーがでなくなった。投高打低。岡田監督は「打つ方は悪かったけど、その分、投手が頑張ってくれた」と交流戦を振り返った。その言葉を象徴するようなロッテとの最終戦だった。 特に七回に登板した藤川の活躍が光った交流戦だった。６回を無失点でしのいだ福原からたすきを受けると、自慢の直球でぐいぐいと押す。二死二、三塁のピンチを招いたが、最後はベニーを１４８キロで空振り三振に仕留めた。これで２０試合に登板した交流戦で失点はゼロと抜群の安定感。ウィリアムス、久保田も１回ずつを締め、無失点リレーを完成させた。 昨年の日本シリーズで４連敗を喫したロッテに５勝１敗と雪辱を果たし、交流戦で打率は１２球団最下位ながら、２１勝１５敗で終えた。指揮官は「（貯金の）数字だけ見れば、まあまあかな」と総括した。 |
勝ったが （阪神6-3オリックス) 6月17日 目詰まりしていた打線がつながり、阪神は二回に大量６点を奪った。日本ハム、西武、楽天。３カード連続負け越しの“戦犯”だった打線も、この日はかみ合わせを取り戻した。象徴的だったのが、２点適時二塁打を放ったシーツと、６点目をたたき出した金本。いずれも初球の甘い真っすぐを打ち返した。 「久しぶりやな。打てる球が来たら、積極的に行けばいいんや」。連日のように繰り返した指揮官の言葉に、選手がようやくこたえた形だ。二回二死から藤本の中前打で満塁。続く鳥谷の適時内野安打から、見事な４連打でビッグイニングを完成。ただ、それで気を抜いてもらっては困る。 追加点のチャンスがありながら、手放した。３点差に詰め寄られた五回。無死一、二塁でスペンサーは、初球を打ち上げてしまう。１点をもぎ取りに行くがむしゃらさが、選手にもベンチにも欲しかった。 中盤以降の追加点がなかったことに、岡田監督は「取れるのが理想だが、明日からそういう形になれば」。勝つための工夫があれば、試合途中で陰りを見せた光も、まばゆさを失わない |
| サヨナラ勝ち 代打で今岡が使えるぜいたくさ。不調でスタメン落ちとはいっても、走者がいればこの男は理屈抜きに勝負強さを発揮する。延長１１回１死一、二塁のサヨナラ機に登場した今岡は、きっちりと右翼戦に打ち返し、チーム今季最長の４時間１４分ゲームに決着をつけた。負ければ、今季初の同一カード３連敗。そんな悪夢を振り払うとともに、チームを再び首位に押し上げた。 一塁ベースを回った今岡は、テーピングをした右手を天に突き上げた。喜びの表現は、それだけで足りない。「パン！」と手のひらをたたき合わせると今度は両手を突き上げ、何度もジャンプ。一塁走者だったスペンサーと抱き合った後、会心の笑顔でナインの手荒い祝福を受けた。 「僕の人生で代打でサヨナラヒットというのは間違いなくない。監督やコーチに気を使ってもらって、いろんな言葉をかけてもらっている。責任をすごく感じていた」 延長１１回、１死一、二塁。打席は岡田阪神では初の「代打」で回ってきた。右手首関節症で５月２７日に登録抹消。６月５日、再合流した際には「爆発しないといけない」と珍しく強気の発言。だが復帰後１８打数３安打８三振に終わった。８日から３試合は、５年ぶりに６番に降格。そして、この日はついにスタメンから名前が消えた。 岡田監督は「西口のスライダーがな…」と短い言葉で、その理由を話した。右手首の痛みからか、どうしても思い切ったスイングができないでいた。外に逃げていく西口の切り札は、今の今岡には難敵中の難敵。昨年の打点王のスタメン落ちは、不振への怒りというより、復調の機会を探してのものだった。 併殺で巡らなかったが、８回の勝ち越し機に「いくぞ！」と１度、声をかけられた。プロ入り１０年目。この試合までの代打成績は２５打数４安打１打点。０３年９月３日の広島戦（広島）以来、３年ぶりの不慣れな「ひと振り仕事」。１度出番を逃したことで「良いイメージ」をもう１度頭にたたき込む時間を得た。そして西武５番手小野寺のストレートを叩き、今季チーム６度目のサヨナラ勝ちを呼んだ。 「僕が試合に出るとか出ないとかは二の次の問題。チームに１試合でも貢献する。それがやりがいになっている。だからモチベーションも落ちない。こんなんで期待に応えられたとは思わないけど、これから必ず応えてみせる」 これが今岡の偽りなき本音だ。「この１本でだいぶ変わってくるやろな」と岡田監督が目を細める。中日が敗れ３日ぶりの首位となったが、指揮官には「５番打者復活」の方がビッグニュースに違いない。 |
西武にも完敗 打線がつながらないし、井川、安藤、下柳、など冴えない投球が続いている。 また完敗だ。今季初めて５点差以上の黒星が２日続き、１試合を残して対西武の負け越しが決まった。岡田監督がオープン戦時から「本当に強いと思ったのは西武や」と警戒していた相手。とはいえ手も足も出ない形での敗戦に、指揮官はイラ立ちを募らせた。 「良くないのは良くない。重いよな…」 怒りの矛先が向かったのは、４回途中ＫＯの安藤だった。０−１で迎えた４回、無死一塁から和田、中村を連続三振。波に乗るかと思われたところで、７番・栗山から投手・帆足の左越え二塁打を含む５連打を浴びた。一挙５失点。岡田監督は「三振、三振で切り抜けたと思った、その後やから。急やからな…」と嘆くしかなかった。 「先発が早い回に点を取られるとキツいよな。今の打線やとな」 赤星が左足首捻挫で不在なうえ、ここにきて全体的に振りが鈍い猛虎打線。粘りを期待してマウンドに送った右のエースだけに、安藤に対する言葉は厳しくなった。４回ＫＯだった３日のソフトバンク戦（甲子園）に続く乱調ぶり。ファームにはこの日好投したオクスプリングも控え、ローテ再編が検討される可能性も否定できない。 今週ここまでの５試合で、ＪＦＫを投入したのは１試合。不本意な形での“温存”が続いている。 |
k完敗 北の大地にカンパ〜イって、しゃれてる場合じゃない…。岡田阪神が日本ハムに完敗を喫した。右手首痛から今岡が復帰したが、ダルビッシュの前に７回１死まで無安打。シーツの右前打でノーヒットノーランこそ免れたものの、三塁すら踏めず、１２三振を奪われ今季ワースト２安打で完封された。試合前に宙づりパフォーマンスで登場した新庄にも適時打を許すなど、投打に引き立て役になってしまった。 ５回コールドで終わった５月２４日のロッテ戦（千葉）を除けば今季最短、２時間２５分でのアッサリ黒星…。毎回の１２三振、今季ワースト２安打での完封負けでは、さすがの岡田監督も完全脱帽するしかなかった。 「完敗やな。もう、敗因はハッキリしとるわけやから。ダルビッシュにはこの前負けとるし、やり返さなあかんところやけど、今日の方がよかった。打てんかった、それだけや」 ダルビッシュには５月１８日甲子園で７回１失点に抑えられていた。この日もキレのいいスライダー、フォークにバットは空を切るばかり。７回にようやくシーツが右前打を放ち、６５年以来、４１年ぶりの危機だったノーヒットノーランを阻止するのがやっとだった。 ５番三塁で今岡が帰ってきた。右手首痛が癒（い）え、５月２３日のロッテ戦（千葉）以来となる出場だったが、この日は３打数無安打と不発に終わった。 「久しぶりで？ やっぱり緊張しましたね。明日からもっと力を抜いていきたいです」 復帰戦を飾れなかった今岡は渋い表情で球場を後にしたが、この日ばかりは相手が悪かった？ 「今日はみんながこういう状態やったからな」と岡田監督は参考外と認定した。 試合前から完全に相手のペースにはまった格好だ。新庄が、約５０メートルの高さから宙づりになってセンターのポジションにつくパフォーマンスを敢行。試合後の岡田監督は「新庄？ ン？」と無視したが、これで札幌ドームはお祭りムードに。その新庄に初回にタイムリー内野安打を浴びるなど、終始、引き立て役を演じるはめになった。 「ストライクゾーンも広かったわ。だいぶ（ダルビッシュを）助けとったで」と森球審の判定にチクリと不満を漏らした岡田監督。ただ、あまりの完敗だけにそれ以上の怒りも、嘆きもない。「切り替えて、また明日や」。首位巨人がソフトバンクに敗れて、０・５ゲーム差は変わらず。 |
久保田劇場 （阪神2-1楽天） 6月1日 Ｊの復帰を祝う勝利はＫの乱調で消えた。昨季の猛虎を優勝へと導いたＪＦＫの“再結成式”は最後の最後に久保田の大乱調で暗転した。 「フォアボール、フォアボールやからなあ…。一番やったらいかんことをやって…」 岡田監督のいら立ちも当然か。１点差の９回に順番通りに投入した守護神は、いきなり沖原に四球を与え、バントに構えた続く代打の藤井にもストレートの四球。犠打で２走者を進められ、鉄平には逆転打を浴びた。 まだ終わらない。さらに四球を出した後には、投ゴロを一塁へ大暴投する失策まで犯し、追加点を献上。「…」。試合後は無言のまま足早にロッカー室へ消えた。 同点の延長１０回に登板した先月２８日の西武戦では１死しか取れず、サヨナラ負け。前日３０日の完ぺき救援で立ち直ったかと思いきや、再び計算は狂った。昇降の激しいジェットコースターのようなマウンドではベンチに安心は生まれない。 「失敗ばっかりではなあ…。もうちょっとピシッとせんと」 ６月戦線を思い、岡田監督は期待を込めた。久保田の復調は首位固めに欠かせない要素だ。 |
単独首位 （阪神2-0西武） 5月27日 連覇を狙うには、２日続けて完封負けするわけにはいかない。虎がたった１度のチャンスをモノにして、連敗を２で止めた。２６日完敗した松坂に続き、２７日は西武先発西口の前に７回までわずか２安打。だが、８回２死から赤星が四球を選び、２番桧山が左中間へ先制の適時二塁打を放つ。金本の適時打を含めたこの回の２点を江草、藤川、久保田の完封リレーで守り抜いた。ナイターで巨人がロッテに負け、開幕から５８日目にして虎が今季初の首位に立った。 ヒーローインタビューを終えた桧山が、一緒に遠征中のトラッキーと万歳三唱を繰り返した。プロ１５年生のベテランをもってしても興奮の一打だった。「いいゲームやったなあ」。充実感いっぱいに息を吐く。その姿をベンチ裏で見届けた岡田監督も満足そうにほほ笑んだ。 「あれしかないという感じで点とってくれたな。ロッテ戦から（活躍したのは）桧山、スペンサー、桧山やろ。普段出れへん選手がホンマうまく働いてくれているよ」 ＤＨのある交流戦で右投手なら２番に桧山、左投手なら１番スペンサーの仰天起用。これがピタリ的中している。この日は、それだけじゃない。桧山のＶ打に岡田監督の「耳打ち」が大きく貢献した。 ０−０の８回。２死から赤星が四球を選んだ。勝つにはここしかない。同監督の独特の勝負カンが働いた。打席に向かう桧山を呼び寄せアドバイスを送った。 「初球から行け！ ツーベースならかえってこれるんや」 赤星の二盗アシストを考えるあまり、ボールカウントを不利するな。２番経験が少ない桧山に明確な指示を与え、西口との対決に集中できる環境をつくりあげた。 実際には、勝負を決める一打はカウント２−３から生まれた。しかも、赤星が自動スタートを切れる最高の形で、桧山は言葉通り左中間を破った。 「抜けてくれるとは思ったけど、（赤星が生還できない）エンタイトル（二塁打）だけはやめてくれと思っていた」 これが赤星、桧山の１、２番コンビで奪った初得点。岡田監督のスペシャルオーダーと、効果的なタイミングでのささやきが、２６日の松坂に続く完封負けペースを振り払った。 桧山が言う。 「エース級をよく打つ？ やりがいあるし、楽しくやれてる。そういういいピッチャーから結果が出ると自信にもなるしね」 昨年交流戦で西武松坂、楽天岩隈から１発を打ち、今年の交流戦でも２３日にロッテ薮田から延長１１回決勝打。限られた出番で、さすがの勝負強さを発揮している。 たった１度のチャンスで鋭いサイ配を見せた岡田監督と、それにこたえたベテラン。厳しいゲームをモノにしたことが連覇への手ごたえを確かなものにする。夜、巨人が負けて、今季初の単独首位。４月２２日には最大７あったゲーム差を約１か月で逆転した。でも、まだ100試合も残っているからなあ。1位は気分がいいなあ。 |
降雨コールド （阪神4-2ロッテ） この試合の圧巻は、能見投手だろう。杉山が残したノーアウト満塁に登場し、ロッテのクリーンナップを3者連続にしとめたのだ。 もちろん、スペンサーの一番にも驚いたが・・・。指揮官の描いた青写真以上の活躍だった。この男をおいて打のヒーローはいないだろう。超攻撃型オーダーの核弾頭。１４日のソフトバンク戦以来今季２度目となる「１番・スペンサー」が、大雨の敵地・千葉で猛威を振るった。 「打った瞬間は風があったから届くかな？という感じだったけどね」 ２点を先制した２回だった。２死無走者から、９番・藤本が四球で出塁。転がり込んできた追加点のチャンスで、第２打席が回ってきた。慎重にボールを選び、カウント０−２からの３球目。置きにきた左腕・成瀬が投じた真ん中のスライダーを、渾身（こんしん）のフルスイングではじき返した。 右中間方向への強い風をあざ笑うかのように、弾丸ライナーは一直線で左翼席へ着弾。今季１号となる２ランで、悠々とダイヤモンドを一周した。「四球の後のホームラン。大きいよな」。指揮官も大絶賛の一撃が、５回降雨コールドゲームで大きく物を言った。 陽気な性格でチームにとけ込む舶来砲は、ブラックバス釣りが一番の趣味だ。米国へ帰国するシーズンオフには、バス釣りの聖地とも言われるカナダへも足を伸ばすほど。腕前もかなりのもので、引退後は「プロを目指そうかな」と周囲には語っている。 成瀬攻略への第一歩も、スペンサーからだった。プレーボール直後の初回には右中間を真っ二つに破る二塁打を放っており、これで今季の対左腕は１２打数６安打。キラーぶりを遺憾なく発揮しいている。 「まだフル出場は２試合だけど、自分の力を発揮するだけだよ」 現状では、１番での出場はＤＨを使用できるパの本拠地という条件に加え、サウスポーの先発が予想される試合に限定される。それでも相手にとって、脅威の的であることに変わりはない。来日２年目。スペ様がチームに欠かせないピースになり始めた。 |
ロッテに3連勝 （阪神2-1ロッテ）5月22日 どういうわけか交流戦になると勝ちが先行する。原因は裏ローテのようである。これもめぐり合わせか。（拍手） 阪神は延長１１回表、「２番・ＤＨ」で先発していた桧山が熱戦にケリをつける決勝弾を放った。ロッテ３番手薮田のチェンジアップをとらえ、風速10メートルの逆風をついて右翼席へ２号ソロ。ロッテの連勝を９で止め、昨年日本シリーズの悪夢を振り払う、ひと振りだった。「チームが力をつけるには、こういう試合を勝つのが一番だから。ヒーローは日替わりでチームの中から出ればいい」。岡田監督も「千金のホームランやんか！」と手放しで称賛。貯金を１０の大台に乗せ、首位巨人にゲーム差０・５まで肉薄した。期待してない檜山で勝ったのはついているからか。 交流戦の首位も見えてきたぞ。 |
片岡が3塁 （阪神1-4日本ハム） 今季の下柳は、四球をきっかけに崩れるケースが多い。このゲームでも３回まで無得点に抑えながら、４回２死走者なしからセギノールへ与えた四球がきっかけで逆転されてしまった。ストライク先行で、ボールを打たせるのが昨年の下柳の勝ちパターン。ところが、今季はボール先行で、仕方なく投げた甘いボールを打たれるケースが多々ある。もし、微妙なコントロールができない状態にあるなら、今後も心配だ。 もう最高！！新庄には降参や！！今季限りで引退を表明して迎えた元虎のプリンスが「ラスト甲子園」の第１ラウンドに、飛びっきりのパフォーマンスを準備して帰ってきた。 試合直前のシートノックだ。あれっ、新庄がいない！？ノッカーの白井ヘッドコーチが人さし指を立て「背番号１」を呼ぶよう指示…。次の瞬間、ベンチから赤いリストバンドが飛び出した。何と身にまとうは、猛虎の縦じまのユニホーム！！懐かしい「背番号５・ＳＨＩＮＪＹＯ」がグラウンドに駆け出した。 全身で新庄コールを浴び、両腕を突き上げれば、聖地は興奮のるつぼだ。阪神ベンチの、金本ら古巣ナインも大笑いして、手をたたいた。本塁へのレーザービーム送球を披露してベンチに戻ると、ナインを集め円陣を組み“キャプテン役”で試合への気炎を上げた。 「オレを育ててくれた世界一の球場」で、古巣ファンに感謝を込めたパフォーマンスだった。 関係者の話を総合すると、新庄が００年に着用したユニホームの在庫を阪神球団が持っており、新庄にプレゼント。すると新庄が『着たい』と要望。阪神側も驚きながらも、現場レベルで承諾した。事後報告を受けた牧田球団社長も「タイガースへの思い入れが発想の源だったんだろう」と理解を示した。 パのアグリーメントでは、練習中も「ユニホームもしくは球団名またはマーク入りの練習着の着用」が義務付けられている。ただしセには取り決めがない。 審判団も使用することは「聞いていない」としたが「練習時は見てないので、何とも言えない」。日本ハム・ヒルマン監督は、球団が「ユニホームに関する質問は遠慮してほしい」と報道陣に通達したのを振り払い、「ファンは喜んだ。そのためにやった」と新庄を擁護した。 「何か新しいことをやる勇気を持て」-。そう球界に訴え続ける、新庄の思いは、着実に伝わっている証しだった。 「バカをやって、結果も出す自分が大好き！！」だ。０-１の四回には中前打。勝ち越しのホームも踏んだ。チームも首位タイに返り咲いた。 １７日が雨天中止となったため、６月にもう一度、夢の凱旋がある。次が本当のラスト。最後はやはり“さよなら弾”を、頼んだぞプリンス！！ |
井川、どうした （阪神1-8ソフトバンク） 一体どないしたんや？そんなブーイングが、またもマウンドの井川に投げつけられた。序盤に完封を予感させる投球を見せつけながら、中盤、一気に崩れて６回８失点の背信投球。岡田監督も「あそこ（４回先頭の川崎）を抑えたら楽になるのに。それぐらい分かってると思うけどな」と、不甲斐ないエースにおかんむりだった。 |
| やっと勝てた （阪神7-2ロッテ） 5月9日 昨年の日本シリーズでは、手も足も出ずロッテに4連敗した阪神が1年ぶりに勝った。（拍手） 導入２年目を迎えたプロ野球セ、パ両リーグによる交流戦が９日、北海道から福岡まで全国各地のナイター６試合で開幕し、 セが４勝、パが２勝のスタートとなった。 阪神は地元甲子園球場で、昨年の日本シリーズで４連敗した交流戦の初代王者ロッテに ７−２で快勝し、雪辱を果たした。セの首位を快走する巨人は敵地スカイマークスタジアムに乗り込んでオリックスと対戦し、 ８−４で退けた。 交流戦は６月１８日まで予定され、各チームが計３６試合を戦うためペナントレース争いの 影響も大きいといわれる。交流戦の優勝になれば、ペナンとレースの主導権もにぎれるのだが・・・。 |