後半戦スタート

後半戦のスタートだ。まだ、優勝はあきらめないぞ。

さあ、後半戦のスタートだ。オールスター戦で活躍した
アリアス、片岡の中心打者が打ち出せばまだ、優勝は狙える。
とにかく、勝率5割の線維持しておけばチャンスはある。
いざ、出陣・・・勝利の六甲颪の出番だ。

9/25 阪神3-2巨人	意地を見せた五回までヒット２本に抑えられていた阪神だが、六回、まず今岡のバットが火を吹いた。カウント０－２から内寄りのストレートをジャストミート。打球はきれいな放物線を描き左翼スタンドに飛び込んだ。「この試合、決して負けられないんです」。戦列復帰して即の２試合連発となる１４号ソロ。昨年までのほほんとした表情が特徴だった男が、すっかり「闘争心」や「意地」といった言葉が似合う選手になった。この１発が、中継ぎ陣の力投にもつながた。　そして九回、三塁側ベンチが胴上げ準備でそわそわし始めたときだった。マウンドに上がったのは守護神の河原。打席に入ったのはこの試合で四番に“復帰” したばかりの浜中。カウント２－１からの５球目をとらえると、白球はセンターバックスクリーンに消えた。土壇場での同点１８号ソロ。これで試合が延長戦へ突入したのだ。　巨人ナインの胴上げが行われたとき、一塁ベンチに阪神ナインは残っていなかった。試合終了後、ヒーローインタビューはなかったものの、普段通りに「六甲おろし」が流れたため、ロッカールームへ“避難”する時間が十分にあったためだ。それがせめてものの、勝利に対するご褒美。そしてベンチ裏から続く階段を上りながら、選手たちは「来年こそは」の思いを、強く胸にしたはずだ。
9/15 阪神3-2巨人 2軍優勝	赤星、意地の1打 2軍は優勝１点ビハインドで迎えた九回二死満塁。赤星の執念と意地と根性で打った打球が、センター前へ抜けていった。アリアスが同点の、上坂が逆転のホームを駆け抜ける。二塁ベースに到達した “小さなヒーロー”は、まず右の拳を突き上げ、両手でガッツポーズを作り、そしてまた右手をグッと上へ掲げた。「執念がなければセカンドゴロか何かだったと思います」。首位チームのエースをＫＯした快感に酔いながら、赤星が息を弾ませた。これで、巨人戦の3連敗は免れた。次は、Aクラスを目標に戦おう。ちなみに、二軍は 2年連続優勝を決めたそうだ。（拍手）
9/11 阪神4-3ヤクルト藤川　初勝利	藤川初勝利も・・・阪神・星野監督から１０日、ナインを震え上がらせるようなセリフが飛び出した。　「ウチでは浜中は将来の看板選手候補、それに井川、今岡、昨年のドラフト組と、まあトレードできない選手は２０人ぐらいか。ショートは（トレード候補が）いっぱいいるな」　つまり、打者では人気者の赤星、投手ではベテランの藪や川尻、今年も期待外れに終わった福原といった選手たちも交換要員というわけだ。　「外（中日）でみていたのと中（阪神）に入ってみて全然違った。阪神の選手は『自分はトレードに出されない』と思っているからダメなんだ。オレは中日時代、セ・リーグ球団とも積極的にトレードをやった」と星野監督。これで選手が発奮すれば来季は希望が・・・
9/3 阪神10-2広島太陽　初勝利	太陽初勝利ついに太陽が昇った。コントロールはあまりよくなかったが、球に力があり、たくましさを感じさせた。投打がかみ合った阪神が３連勝。１回、赤星の二塁打を足場に一死満塁とし、アリアスの中犠飛と押し出し四球で２点を先制。３回に沖原の１号。７回にもアリアスの２４号３ランなどで７点を加え、試合を決めた。藤田はフォークボールを有効に使い、完投でプロ初勝利。これを自信に後半戦を投げぬき、来期のローテーション投手にくいこんでほしいものだ。いや、やらねばならない。
8/31 阪神4-1ヤクルト川尻完投で4勝目	川尻で連敗脱出川尻がヤクルトの勢いを完全に止めた。打たれたヒットは３本だけ、奪った三振は１０個。岩村のアーチさえなければ…と悔やまれる１失点の完投勝利。猛虎軍団がようやく１０日ぶりで、白星にたどり着いた。　左打者に対する攻め方が課題、とされる川尻だが、この日は左も右も、強打者も巧打者も関係なかった。シュート、スライダーと効果的に使い分け、バットが面白いように空を切る。マウンド上の姿は、本当に楽しげに見えた。　「自分でもこうなるとは思わなかった」とお立ち台で謙そんしたヒーロー。味方打線が先制してくれた初回二死からの桧山、アリアス、平下の連続タイムリーに「アレは本当に大きかった」と感謝の気持ちを表した。チーム８月の勝利数「８」のうち、川尻が挙げたのが半分の４勝。「月間ＭＶＰを取るぐらい勝ちたい」と話していた希望は、現実となる可能性もでてきた。（拍手）
8/29 阪神1-12中日	日本経済と同じように走者を背負いながら、なんとか持ちこたえていた井川が、五回につかまった。投手の紀藤に右中間を破る二塁打を許し、荒木、福留に連続四球。二死満塁で立浪に初球を右前へ運ばれ２点を献上した。六回は大西の右翼線二塁打で一死二塁とされ、蔵本の右前打の処理を桧山がもたつく間に１点失点。５回1/3でＫＯだ。　２番手以降もさえなかった。最悪だったのは４番手・藤田。♪真っ赤に燃えた～太陽だ～から～、とばかりに大炎上だ。七回一死満塁でマウンドに上がり、２球目を谷繁にセンターバックスクリーンへの２０号グランドスラムとされた。さらに八回は、二死満塁から代打・大豊に押し出し四球を許したのを皮切りに、井上に右翼線２点二塁打、関川に右前２点タイムリーと好きなように打たれまくった。井川が打たれては、阪神の活路はない。このまま、ずるずる地獄へ落ちるのか。
8/20 ついに貯金が0	借金生活突入？「勝率５割死守」に躍起な阪神・星野監督がオフの契約更改での「監督査定」をちらつかせている。これまでは、「鉄拳」「スタメン剥奪」「二軍落ち」「トレード示唆」で、若手ナインを奮い立たせてきたものの起爆剤とはならなかった。そこで「いまの成績じゃ給料を上げないぞ」である。　最大「１２」あった貯金を使い果たし、今季初の「借金突入」のピンチ。とはいえ、主力に故障者が続出したことで二軍から若手を抜擢したものの「驚くような掘りだしモノはいなかった」ようだ。星野監督は「これからは『使える選手、使えない選手』と区別していく。オレにいいところを見せてほしい。それに監督査定というのがあるからな。給料が上がるかは、これからの成績しだい。監督査定のウエートは？　それは言えない」と言葉を濁したが、関係者によると「タイガースに多大な利益をもたらした」で、はるかに「監督査定」のウエートが高い、という。さあ、残り40試合をどう戦うか。
8/3 阪神3-2ヤクルト藤川　初勝利ならず浜中　さよなら打	藤川好投阪神・藤川、ヤクルト・ホッジスで18時プレーボール。星野監督はついに浜中を四番に抜てき。不振の続く片岡を六番に下げた。　試合が動いたのは五回。阪神は関本の死球と矢野の右翼線二塁打で一死二、三塁。藤川は凡退したものの、赤星の二塁ゴロを土橋がタイムリーエラー。阪神がラッキーな１点を挙げた。　ヤクルトは七回に反撃。この回から代わった谷中を攻め、一死一、二塁から土橋の中前適時打で同点に追いついた。その裏、阪神は矢野の中前打などで築いた二死二塁に、田中が一塁強襲安打。ペタジーニのエラーも手伝って、またまた幸運な勝ち越し点。　八回に２－２の同点に追いつかれた阪神は九回、一死一、二塁のサヨナラ機を迎えたが、得点ならず延長戦へ。　決着をつけたのは四番・浜中だった。十回裏、一死から古田のエラーで出塁した高波を一塁に置き、浜中が右中間にタイムリー三塁打。阪神が劇的なサヨナラ勝利を飾り、再び２位に浮上した。
7/30 阪神4-2横浜八木　代打逆転満塁本塁打	代打の神様代打の神様は、その名の通りに勝負どころを逃さなかった。２点を追う６回２死満塁。八木がグランドスラムで試合を一気にひっくり返した。阪神はこの日も凡打を繰り返し、再三のチャンスをつぶした。６回は２死から粘ってこぎつけた満塁機。神様は、代わったばかりの横山の初球直球を逃さなかった。「嫌な雰囲気だったから、初球からどんどんと振っていこうと思った」。詰まり気味の打球は、声援に後押しされるように左翼スタンドに落ちた。異様な熱気の中、八木はゆっくりとダイヤモンドを回った。カーテンコールには照れくさそうな表情を浮かべたまま、ベンチから出てこなかった。星野監督は「あそこしか勝負をかけるところがなかった。あのアグレッシブさが、みんなにはないんだ」と、あえて若手への奮起の言葉に置き換えた。自らの球団記録を更新する１３本目の代打本塁打。プロ１６年目の３７歳は「代打の極意は？」と聞かれ「謎だよ。今でも分からない」と首をひねった。
7/27 阪神4-3中日矢野　さよなら打	3連続さよなら勝ち阪神が３試合連続のサヨナラ勝ちで３連勝。ヤクルトと入れ替わり、２位へ浮上した。３－３の９回、先頭の関本が三塁への強襲安打で出塁。続く矢野が左前へはじき返し、これが左翼の蔵本の後逸を誘って、一塁から関本が一気に生還した。９回に好救援の谷中が５勝目。中日は最後に痛すぎる失策。直前の９回１死満塁を生かせなかったのも響いた。　　劇的なドラマが９回裏に起こった。関本が三塁内野安打して無死一塁。星野監督の頭にバントはない。「テル（矢野）はおれの教え子。打つことしか考えなかった」。闘将の信頼に矢野が応えた。執念で振り抜いた打球は左前へ。気迫に押されたのか、蔵本が後逸し、関本が本塁を陥れた。今岡、桧山がいない厳しい状況だ。矢野も前日に左足首を痛めていたが、「みんな一生懸命にやってけがをした。そいつらの分までという気持ちで頑張っている」と力強く話した。阪神の３試合連続のサヨナラ勝ちは２２年ぶり。
7/25 阪神5-4巨人沖原　サヨナラ打	連夜のさよなら勝ちこの日のヒーローは沖原だった。九回表に追いつかれた直後、一死満塁のチャンスで回ってきた打席。星野監督から直々に長い指示を受け、そして見事に打球をライト前に落とした。「応援してくれるファンのみなさんのためにも、ホントに勝とうと思いました」。 “シドニー五輪戦士”でも、こんな大観衆でのお立ち台は初体験。心なしか声が上ずり震えている。阪神の苦しい戦いは続く。だが、独走の首位チーム相手に２勝１敗と勝ち越せたことが、ナインの自信になったのは確かだ。本拠地での巨人戦連勝は今季初。しかもこれが後半戦初めてとなる２連勝だ。さぁ、ここからまたタイガースの凄さを見せ付けようじゃないか！　▼阪神・星野監督　凄すぎるね。ウチは絶対負けられない試合だった。きょうはむこうにスキを与えちゃったね。（沖原は）引っ張らずに追っつけていったからよかった。内野の頭を越えたらいけると思った。
7/24 阪神4-3巨人浜中　14号サヨナラ藪、桧山途中退場太陽　ついに登場	浜中さよならホームラン同点で迎えた九回二死走者なし。打席には浜中がいた。普段はキラキラ輝いている大きな瞳が、このときばかりは獲物を狙う虎のようにギラギラと光っていた。「ホームランを狙うしかない」。カウント２－３からの６球目。武田の投じたスライダーを完ぺきなスイングでとらえた。今季１４本目のソロアーチは、左中間スタンドへ誇らしげに飛び込んだ。　「“きょうは桧山さんや藪さんのためにも絶対勝とう”とチームで言ってたんです。打った瞬間、入ったと思いました。体がしびれましたね」。この打席の浜中は何かやってくれそうな予感がした。
7/17 阪神2-3広島	守護神・バルデス九回のマウンドに上がるべくした上がったのは守護神・バルデス。だが先頭打者のディアスに左前打を許し、甲子園に暗雲が立ちこめた。盗塁、四球、犠打などで一死満塁の大ピンチ。なんとか二死まではこぎ着けたが、代打・浅井にやられた。左前への軽打が２点タイムリーに。鮮やかな逆転勝ちのシナリオは、アッと言う間に後味の悪いゲームに様変わりした。　星野監督は「秀太（田中）もジョージ（アリアス）もよく打ってくれたが、バルデスが打たれたのでは仕方がない。配球に問題アリや」と苦言を呈した。長いシーズン、こんな試合もある。だが、エースから抑えの切り札へとつないだこれ以上ない“ 必勝リレー”で勝てなかったのも事実。湿度の高い夜を、より一層蒸し暑くした１戦だった。
7/16 阪神3-0広島藪　好投アリアス　適時打	白星スタート悪いながらも粘ってゲームを作る。そして勝利を手中に収める。その典型がこの日の藪のピッチングだった。コントロールに苦しみながらも決定打を許さず、７回を被安打５で０失点。金沢、バルデスとバトンをつなぎ、後半戦の開幕ゲーム最大のピンチは、味方が先取点を取った直後の四回だった。２四球とヒットで一死満塁。ここで木村一を三塁併殺打に仕留めた。この調子で白星を重ねて巨人を追撃しよう。
7/15	優勝をめざして ”開幕ダッシュ”の初戦は藪に任せた!!阪神・藪が後半開幕戦（対広島、１６日）に先発する。広島はプロ通算６７勝のうち２２勝をマークしているお得意さんだけに期待は大きい。２戦目はオールスターでも好投した井川。この日はノースローの軽めメニューで上がり「調整が難しい？うーん、そうですね」と話した。星野監督が「福原の即昇格？ないな」と話したことから第３戦は”元コイ・キラー”の川尻。次の横浜３連戦は井川とともにオールスター出場のムーア、この日のシート打撃で好投した

9/25 阪神3-2巨人	意地を見せた五回までヒット２本に抑えられていた阪神だが、六回、まず今岡のバットが火を吹いた。カウント０－２から内寄りのストレートをジャストミート。打球はきれいな放物線を描き左翼スタンドに飛び込んだ。「この試合、決して負けられないんです」。戦列復帰して即の２試合連発となる１４号ソロ。昨年までのほほんとした表情が特徴だった男が、すっかり「闘争心」や「意地」といった言葉が似合う選手になった。この１発が、中継ぎ陣の力投にもつながた。　そして九回、三塁側ベンチが胴上げ準備でそわそわし始めたときだった。マウンドに上がったのは守護神の河原。打席に入ったのはこの試合で四番に“復帰” したばかりの浜中。カウント２－１からの５球目をとらえると、白球はセンターバックスクリーンに消えた。土壇場での同点１８号ソロ。これで試合が延長戦へ突入したのだ。　巨人ナインの胴上げが行われたとき、一塁ベンチに阪神ナインは残っていなかった。試合終了後、ヒーローインタビューはなかったものの、普段通りに「六甲おろし」が流れたため、ロッカールームへ“避難”する時間が十分にあったためだ。それがせめてものの、勝利に対するご褒美。そしてベンチ裏から続く階段を上りながら、選手たちは「来年こそは」の思いを、強く胸にしたはずだ。
9/15 阪神3-2巨人 2軍優勝	赤星、意地の1打 2軍は優勝１点ビハインドで迎えた九回二死満塁。赤星の執念と意地と根性で打った打球が、センター前へ抜けていった。アリアスが同点の、上坂が逆転のホームを駆け抜ける。二塁ベースに到達した “小さなヒーロー”は、まず右の拳を突き上げ、両手でガッツポーズを作り、そしてまた右手をグッと上へ掲げた。「執念がなければセカンドゴロか何かだったと思います」。首位チームのエースをＫＯした快感に酔いながら、赤星が息を弾ませた。これで、巨人戦の3連敗は免れた。次は、Aクラスを目標に戦おう。ちなみに、二軍は 2年連続優勝を決めたそうだ。（拍手）
9/11 阪神4-3ヤクルト藤川　初勝利	藤川初勝利も・・・阪神・星野監督から１０日、ナインを震え上がらせるようなセリフが飛び出した。　「ウチでは浜中は将来の看板選手候補、それに井川、今岡、昨年のドラフト組と、まあトレードできない選手は２０人ぐらいか。ショートは（トレード候補が）いっぱいいるな」　つまり、打者では人気者の赤星、投手ではベテランの藪や川尻、今年も期待外れに終わった福原といった選手たちも交換要員というわけだ。　「外（中日）でみていたのと中（阪神）に入ってみて全然違った。阪神の選手は『自分はトレードに出されない』と思っているからダメなんだ。オレは中日時代、セ・リーグ球団とも積極的にトレードをやった」と星野監督。これで選手が発奮すれば来季は希望が・・・
9/3 阪神10-2広島太陽　初勝利	太陽初勝利ついに太陽が昇った。コントロールはあまりよくなかったが、球に力があり、たくましさを感じさせた。投打がかみ合った阪神が３連勝。１回、赤星の二塁打を足場に一死満塁とし、アリアスの中犠飛と押し出し四球で２点を先制。３回に沖原の１号。７回にもアリアスの２４号３ランなどで７点を加え、試合を決めた。藤田はフォークボールを有効に使い、完投でプロ初勝利。これを自信に後半戦を投げぬき、来期のローテーション投手にくいこんでほしいものだ。いや、やらねばならない。
8/31 阪神4-1ヤクルト川尻完投で4勝目	川尻で連敗脱出川尻がヤクルトの勢いを完全に止めた。打たれたヒットは３本だけ、奪った三振は１０個。岩村のアーチさえなければ…と悔やまれる１失点の完投勝利。猛虎軍団がようやく１０日ぶりで、白星にたどり着いた。　左打者に対する攻め方が課題、とされる川尻だが、この日は左も右も、強打者も巧打者も関係なかった。シュート、スライダーと効果的に使い分け、バットが面白いように空を切る。マウンド上の姿は、本当に楽しげに見えた。　「自分でもこうなるとは思わなかった」とお立ち台で謙そんしたヒーロー。味方打線が先制してくれた初回二死からの桧山、アリアス、平下の連続タイムリーに「アレは本当に大きかった」と感謝の気持ちを表した。チーム８月の勝利数「８」のうち、川尻が挙げたのが半分の４勝。「月間ＭＶＰを取るぐらい勝ちたい」と話していた希望は、現実となる可能性もでてきた。（拍手）
8/29 阪神1-12中日	日本経済と同じように走者を背負いながら、なんとか持ちこたえていた井川が、五回につかまった。投手の紀藤に右中間を破る二塁打を許し、荒木、福留に連続四球。二死満塁で立浪に初球を右前へ運ばれ２点を献上した。六回は大西の右翼線二塁打で一死二塁とされ、蔵本の右前打の処理を桧山がもたつく間に１点失点。５回1/3でＫＯだ。　２番手以降もさえなかった。最悪だったのは４番手・藤田。♪真っ赤に燃えた～太陽だ～から～、とばかりに大炎上だ。七回一死満塁でマウンドに上がり、２球目を谷繁にセンターバックスクリーンへの２０号グランドスラムとされた。さらに八回は、二死満塁から代打・大豊に押し出し四球を許したのを皮切りに、井上に右翼線２点二塁打、関川に右前２点タイムリーと好きなように打たれまくった。井川が打たれては、阪神の活路はない。このまま、ずるずる地獄へ落ちるのか。
8/20 ついに貯金が0	借金生活突入？「勝率５割死守」に躍起な阪神・星野監督がオフの契約更改での「監督査定」をちらつかせている。これまでは、「鉄拳」「スタメン剥奪」「二軍落ち」「トレード示唆」で、若手ナインを奮い立たせてきたものの起爆剤とはならなかった。そこで「いまの成績じゃ給料を上げないぞ」である。　最大「１２」あった貯金を使い果たし、今季初の「借金突入」のピンチ。とはいえ、主力に故障者が続出したことで二軍から若手を抜擢したものの「驚くような掘りだしモノはいなかった」ようだ。星野監督は「これからは『使える選手、使えない選手』と区別していく。オレにいいところを見せてほしい。それに監督査定というのがあるからな。給料が上がるかは、これからの成績しだい。監督査定のウエートは？　それは言えない」と言葉を濁したが、関係者によると「タイガースに多大な利益をもたらした」で、はるかに「監督査定」のウエートが高い、という。さあ、残り40試合をどう戦うか。
8/3 阪神3-2ヤクルト藤川　初勝利ならず浜中　さよなら打	藤川好投阪神・藤川、ヤクルト・ホッジスで18時プレーボール。星野監督はついに浜中を四番に抜てき。不振の続く片岡を六番に下げた。　試合が動いたのは五回。阪神は関本の死球と矢野の右翼線二塁打で一死二、三塁。藤川は凡退したものの、赤星の二塁ゴロを土橋がタイムリーエラー。阪神がラッキーな１点を挙げた。　ヤクルトは七回に反撃。この回から代わった谷中を攻め、一死一、二塁から土橋の中前適時打で同点に追いついた。その裏、阪神は矢野の中前打などで築いた二死二塁に、田中が一塁強襲安打。ペタジーニのエラーも手伝って、またまた幸運な勝ち越し点。　八回に２－２の同点に追いつかれた阪神は九回、一死一、二塁のサヨナラ機を迎えたが、得点ならず延長戦へ。　決着をつけたのは四番・浜中だった。十回裏、一死から古田のエラーで出塁した高波を一塁に置き、浜中が右中間にタイムリー三塁打。阪神が劇的なサヨナラ勝利を飾り、再び２位に浮上した。
7/30 阪神4-2横浜八木　代打逆転満塁本塁打	代打の神様代打の神様は、その名の通りに勝負どころを逃さなかった。２点を追う６回２死満塁。八木がグランドスラムで試合を一気にひっくり返した。阪神はこの日も凡打を繰り返し、再三のチャンスをつぶした。６回は２死から粘ってこぎつけた満塁機。神様は、代わったばかりの横山の初球直球を逃さなかった。「嫌な雰囲気だったから、初球からどんどんと振っていこうと思った」。詰まり気味の打球は、声援に後押しされるように左翼スタンドに落ちた。異様な熱気の中、八木はゆっくりとダイヤモンドを回った。カーテンコールには照れくさそうな表情を浮かべたまま、ベンチから出てこなかった。星野監督は「あそこしか勝負をかけるところがなかった。あのアグレッシブさが、みんなにはないんだ」と、あえて若手への奮起の言葉に置き換えた。自らの球団記録を更新する１３本目の代打本塁打。プロ１６年目の３７歳は「代打の極意は？」と聞かれ「謎だよ。今でも分からない」と首をひねった。
7/27 阪神4-3中日矢野　さよなら打	3連続さよなら勝ち阪神が３試合連続のサヨナラ勝ちで３連勝。ヤクルトと入れ替わり、２位へ浮上した。３－３の９回、先頭の関本が三塁への強襲安打で出塁。続く矢野が左前へはじき返し、これが左翼の蔵本の後逸を誘って、一塁から関本が一気に生還した。９回に好救援の谷中が５勝目。中日は最後に痛すぎる失策。直前の９回１死満塁を生かせなかったのも響いた。　　劇的なドラマが９回裏に起こった。関本が三塁内野安打して無死一塁。星野監督の頭にバントはない。「テル（矢野）はおれの教え子。打つことしか考えなかった」。闘将の信頼に矢野が応えた。執念で振り抜いた打球は左前へ。気迫に押されたのか、蔵本が後逸し、関本が本塁を陥れた。今岡、桧山がいない厳しい状況だ。矢野も前日に左足首を痛めていたが、「みんな一生懸命にやってけがをした。そいつらの分までという気持ちで頑張っている」と力強く話した。阪神の３試合連続のサヨナラ勝ちは２２年ぶり。
7/25 阪神5-4巨人沖原　サヨナラ打	連夜のさよなら勝ちこの日のヒーローは沖原だった。九回表に追いつかれた直後、一死満塁のチャンスで回ってきた打席。星野監督から直々に長い指示を受け、そして見事に打球をライト前に落とした。「応援してくれるファンのみなさんのためにも、ホントに勝とうと思いました」。 “シドニー五輪戦士”でも、こんな大観衆でのお立ち台は初体験。心なしか声が上ずり震えている。阪神の苦しい戦いは続く。だが、独走の首位チーム相手に２勝１敗と勝ち越せたことが、ナインの自信になったのは確かだ。本拠地での巨人戦連勝は今季初。しかもこれが後半戦初めてとなる２連勝だ。さぁ、ここからまたタイガースの凄さを見せ付けようじゃないか！　▼阪神・星野監督　凄すぎるね。ウチは絶対負けられない試合だった。きょうはむこうにスキを与えちゃったね。（沖原は）引っ張らずに追っつけていったからよかった。内野の頭を越えたらいけると思った。
7/24 阪神4-3巨人浜中　14号サヨナラ藪、桧山途中退場太陽　ついに登場	浜中さよならホームラン同点で迎えた九回二死走者なし。打席には浜中がいた。普段はキラキラ輝いている大きな瞳が、このときばかりは獲物を狙う虎のようにギラギラと光っていた。「ホームランを狙うしかない」。カウント２－３からの６球目。武田の投じたスライダーを完ぺきなスイングでとらえた。今季１４本目のソロアーチは、左中間スタンドへ誇らしげに飛び込んだ。　「“きょうは桧山さんや藪さんのためにも絶対勝とう”とチームで言ってたんです。打った瞬間、入ったと思いました。体がしびれましたね」。この打席の浜中は何かやってくれそうな予感がした。
7/17 阪神2-3広島	守護神・バルデス九回のマウンドに上がるべくした上がったのは守護神・バルデス。だが先頭打者のディアスに左前打を許し、甲子園に暗雲が立ちこめた。盗塁、四球、犠打などで一死満塁の大ピンチ。なんとか二死まではこぎ着けたが、代打・浅井にやられた。左前への軽打が２点タイムリーに。鮮やかな逆転勝ちのシナリオは、アッと言う間に後味の悪いゲームに様変わりした。　星野監督は「秀太（田中）もジョージ（アリアス）もよく打ってくれたが、バルデスが打たれたのでは仕方がない。配球に問題アリや」と苦言を呈した。長いシーズン、こんな試合もある。だが、エースから抑えの切り札へとつないだこれ以上ない“ 必勝リレー”で勝てなかったのも事実。湿度の高い夜を、より一層蒸し暑くした１戦だった。
7/16 阪神3-0広島藪　好投アリアス　適時打	白星スタート悪いながらも粘ってゲームを作る。そして勝利を手中に収める。その典型がこの日の藪のピッチングだった。コントロールに苦しみながらも決定打を許さず、７回を被安打５で０失点。金沢、バルデスとバトンをつなぎ、後半戦の開幕ゲーム最大のピンチは、味方が先取点を取った直後の四回だった。２四球とヒットで一死満塁。ここで木村一を三塁併殺打に仕留めた。この調子で白星を重ねて巨人を追撃しよう。
7/15	優勝をめざして ”開幕ダッシュ”の初戦は藪に任せた!!阪神・藪が後半開幕戦（対広島、１６日）に先発する。広島はプロ通算６７勝のうち２２勝をマークしているお得意さんだけに期待は大きい。２戦目はオールスターでも好投した井川。この日はノースローの軽めメニューで上がり「調整が難しい？うーん、そうですね」と話した。星野監督が「福原の即昇格？ないな」と話したことから第３戦は”元コイ・キラー”の川尻。次の横浜３連戦は井川とともにオールスター出場のムーア、この日のシート打撃で好投した