開幕ダッシュだ

開幕ダッシュ

開幕の巨人戦でまさかの連勝スタート
今年は何かが違うぞ。何かやってくれそうな阪神
期待がふくらみます。公式戦も優勝や・・・

5/26 阪神6-0中日星野　初勝利関本　１号	星野王子様初勝利星野監督の古巣相手に連勝。しかも２試合で１点もやらずに。もうナゴヤドームは鬼門でも何でもない。　圧巻は星野のピッチングだった。中日打線のバットに、変幻自在のボールがまともに当たらない。中１４日の登板、しかも先発は４月２７日のヤクルト戦（甲子園）以来となったが、ブランクは全く感じさせなかった。七回、福留の打球を追った際に左足ふくらはぎを痛め降板したのは心配だが、ベテラン健在をアピールした。　新戦力が次々と活躍する打撃陣でこの日、脚光を浴びたのは関本だ。三回、カウント２－０と追い込まれながら、中日・朝倉のフォークをとらえ、左翼席へプロ初アーチを運び、試合の主導権を握った。七回には右中間への二塁打、九回にも左前打を放ち、先頭打者となった全ての打席で結果を出した。
5/25 阪神3-0中日勝利投手　ムーア本塁打　アリアス13号	ナゴヤドームで初勝利マウンド付近にできた歓喜の輪の中心で、ムーアはゼロが９つ並んだスコアボードを眺めた。来日初の完封勝利。しかも、被安打は６回、投手のバンチに右前へ浴びた１本だけ。ノーヒットノーランという大記録こそ逃したが「１つずつアウトを取ることだけを考えていた。たくさんのゴロをさばいてくれた内野手に感謝したいね」と涼しい表情で振り返った。助っ人左腕が快投で星野監督に“故郷”ともいえるナゴヤドームでの就任後初白星をプレゼント。これまで１敗１分けだっただけにムーアの５勝目は格別の味わいがあったに違いない。「ムーアは球に切れがあったな。ゼロで抑えたんだから文句を言ったらあかん。ナゴヤドームで初勝利？　まあ、いつかはな」指揮官は照れくさそうにかわしたが、投打のかみ合った快勝で再び巨人に０・５ゲーム差と肉薄した。
5/23 阪神11-4巨人	連敗脱出やっと勝てた。負けている時は何点取っても不安だったが 11点もとればさすがに勝てるという気持ちになる。（やれやれ）斉藤が四球を選び、浜中が中前打で続き一死一、三塁。浜中が二盗した後に、アリアスが左前へ２点タイムリーを叩き出した。　先制だけならこれまでの２試合と一緒。だが、この日はここからが違った。二回、先頭の矢野の３号ソロで完全復活をアピールすると、斉藤が左翼席にプロ初の２ランを放り込んだ。さらに桧山の中前タイムリーでこの回、計４点を奪い、完全に連敗の重圧をはねのけた。　四回は二死三塁から、桧山の右前タイムリー、五回は二死二塁から、今岡が今季１８本目の二塁打で加点。六回も二死三塁からホワイトが中前タイムリーと、いけいけドンドンの乱れ打ち。アリアスが甲子園に招待した近鉄・ローズが、自慢の“ いてまえ打線”のエキスを注入してくれたかのような大騒ぎ。八回には敵失で２点をプレゼントされ、大量の１１得点だ。　先発・谷中から福原とつないだ投手リレーは、八回からバルデスを投入する念の入れよう。スンナリ試合終了とはいかなかったものの、５月に入って初の甲子園白星をマークした。
5/21 阪神3-6阪神	逆転負けあっという間に3点差をひっくりかえされた。さすが、巨人。まさに魔の八回だった。七回まで巨人のスコアボードに「０」を並べ続けた藪が、突然崩れた。先頭の代打・斉藤、阿部の連打で無死一、二塁とされ、代打・後藤が中前タイムリーでまず１点。清水が四球を選び満塁となり、また代打の元木がレフト前へポトリと落とした。ホワイトがスライディングキャッチを試みたが、捕球できずその間に２人の走者がホームを駆け抜け同点に。ここで藪がＫＯとなった。　さらに代わった福原が攻められ、高橋由がセンターへ犠飛を上げ逆転を許す。なおも２四球を与え満塁となり、またもや打席が回ってきた斉藤に右前へ運ばれた。この回、代打４人を含む１２人の攻撃で、奪われた点数は「６」。あれよあれよという間の逆転劇。気が付けば、阪神が負けていた。
5/19 阪神2-6中日	中日に連敗中日にあっさりと連敗した。打てない守れない去年の阪神をみているようだ。星野監督も「きのう、きょうと昔のタイガースを見ているようだな…。もう１回、引き締めないかんね」　星野監督は見せ場なしの敗戦を淡々と語ると、思いをすぐさま行動に移した。ロッカー室の出入り口を締め切り、緊急ミーティングを開いた。「こんな野球をやっていたら昔の阪神に戻ってしまう。せっかく作った貯金を、また増やしていこう」という５分間の熱弁。ナインはただ、聞き入るしかなかった。　喝（かつ）が必要なほどの負けっぷりだった。１―２の七回、無死一、二塁で坪井が送りバント失敗。後続も倒れて反撃機を逸すると、その後はリリーフ陣が相次いで失点した。”敗戦の方程式”にはまり込み、今季４度目の連敗。うち２度が中日戦と、苦手意識すら生まれつつある。
5/12 阪神2-9巨人安藤KO 今岡6、7号	首位陥落開幕以来守ってきた首位の座を陥落した。巨人戦を1勝１敗で迎えた首位攻防戦第３ラウンド。ベンチも、スタンドも一番盛り上がるべき１戦で、阪神の勢いは尻すぼみになっていった。終わってみれば散発５安打。得点は今岡の２発による２点だけ。これでは勝利の女神は微笑んでくれない。全国の阪神ファンのお母さん、ゴメンナサイ！今季ずっと守り続けていた首位の座を、こともあろうか「母の日」に明け渡すことになってしまった。５月に入って３勝５敗。しかも２カード連続の負け越し。何もかもがうまく回転していたころの疲れも、確かに出てきているのだろう。だが、これで意気消沈してはいられない。１４日からの３連戦はお得意の横浜戦。ここは気を切り替えて、貯金をコツコツ貯め直していくだけだ。
5/10 阪神7-2巨人勝利投手　井川アリアス　１１号	井川とアリアス井川が粘りの投球を見せ、アリアスが特大のホームランを打てば阪神ペースだ。中継ぎの福原も２回をきっちり投げぬいた。消化不良を起こしそうなもどかしい試合展開を、ガラリと変えたのは紛れもなくアリアスのバットだった。２－２で迎えた六回。二死一塁、カウント２－１から酒井のスライダーをジャストミートした。左翼席に消えた１１号２ラン。５月になってようやく飛び出した主砲の１発で、流れは完全に阪神にやってきた。　七回には暴投による１点を追加。八回は二死からチャンスを作って一、二塁とし、浜中の左中間二塁打で２点を加えた。残塁の山を築いた前半が、ウソのような攻めっぷり。連敗もストップ。それより何より、ゲーム差なしの首位攻防戦で初戦を取れたことが大きい。
5/6 阪神1-3ヤクルト	ヤクルトに完敗本拠地・甲子園に戻ってきた猛虎軍団はヤクルト先発・石川に対し５安打、１得点の貧打で完敗。先発・安藤優也投手（24）の好投に報いることができず連勝は２で止まった。だが暗い話題だけじゃない。振り返ってみれば、星野仙一監督（55）が”ひと区切り” としていた開幕からの30試合で球団史上タイの19勝。さらにこの日、巨人が中日に敗れたため、首位の座もキープした。
5/3 阪神18-11広島井川　KOでされもて勝利投手	22安打の１８得点歴史的な得点ラッシュは、チームＮｏ．１の巨漢が口火を切った。１点を追う四回だ。桧山、浜中の連打で築いた無死一、三塁から、ホワイトが左翼フェンス直撃の同点打。「球の落ち際をうまく叩けた」と自画自賛の一撃に今岡、桧山もタイムリーで追随し、一挙６点の逆転劇が成り立った。　食い下がられては、突き放す。波に乗る助っ人は、五回にはドン詰まりながら怪力で右翼席に運ぶ６号弾。１点差と迫られた六回にも「追いつかれてきたので、何としても打ちたかった」という中前タイムリーを飛ばした。あわやサイクルの４安打３打点。２試合ぶり先発で大いに暴れた。　田淵チーフ打撃コーチ立案の”リフレッシュ工事”が奏功した。調子の善しあしではなく、疲労を考慮して野手を交代で休ませるメジャー流起用法。これに準じて、ホワイトは１日の中日戦（甲子園）は代打のみの出場だった。早速の爆発。田淵コーチは「こういうこともやっていくから」と作戦継続を即決した。　先を見据えた戦いぶりは、片岡のスタメン外しにも通じる。腰の張りを訴える三番打者を「出られないことはないが、無理をさせたくない」（島野ヘッドコーチ）と、この日は代打起用に限定。ここぞの七回二死満塁で投入し、満塁弾という最高の結果を出した。「皆に打たせてもらった」。嬉しい手応えに、ベテランの笑顔も弾んだ。
5/1 阪神4-0中日藪　完封で4勝目桧山６号２ラン	藪、初完封藪が中日打線を４安打に抑え、２０００年４月２７日の広島戦以来２年ぶりの完封勝利を挙げた。藪自身、これまで唯一完封勝利できなかった中日からのゼロ封。４月だけで４勝を挙げ、昨年、地獄を見た男が完全に甦った。　藪の力投に打撃陣も応えた。初回、ニ死後に片岡、アリアスが連続四球を選び、桧山が中前打を放ち１点先制。四回二死の場面では、浜中がカウント０ー３から思いきりスイングし３号ソロアーチ。六回は一死一塁から桧山が左対左をものともせず、右翼席ポール際に２夜連続の６号２ランをブチ込んだ。結局、放った安打は５本だけながら、効率のいい攻めで藪をバックアップした。数少ないチャンスを生かした阪神らしくない攻撃だった。安心して見ることができた。（拍手）
4/30 阪神５-３中日勝利投手　安藤ホ-ムラン片山２、３号アリアス10号桧山５号	ソロ４発打つべき人が打てば、チームは勝てる。クリーンアップ・トリオの揃い踏みでソロアーチ４発。嬉しい中日戦初勝利で連敗は「２」でストップした。　まずは片岡だ。先制された直後の初回ニ死、カウント０－２からのストレートを迷いなく叩いた。本拠地初アーチとなる同点２号ソロが左翼席に飛び込んだ。「風に乗ってくれと願った。願いが通じたね」。興奮ぎみに話す片岡に、アリアスが続いた。この日、８試合ぶりの四番に返り咲いた主砲は、勝ち越しの１０号ソロ。セ・リーグ１番乗りとなる１０号は、阪神では８５年のバース、９０年の岡田以来の偉業となった。　四回、安藤が谷繁に７号２ランを浴び逆転されても、阪神のアーチ攻勢は止まらない。六回、片岡が今度はライトスタンドの猛虎ファンに名刺代わりの一発を放った。またもや同点弾となる３号ソロ。お次は桧山が、片岡との”同級生アベック弾”を放り込んだ。レフトへ綺麗に流し打った技ありの一打は、再逆転の５号ソロとなった。　八回には一死一、二塁から桧山が左前打し、３試合ぶりのタイムリーも出た。星野監督も「待ってたよ」と３人揃っての活躍にホッと胸をなで下ろした。
4/28 阪神1-3ヤクルト	ヤクルトに連敗ヤクルト投手陣の前にわずか５安打。しかも２試合連続のタイムリーなしでは到底勝てません。５３０００人の入った甲子園球場はタメ息に包まれましたが、明るい話題もちゃんとありました。虎の核弾頭・今岡が首位打者になったのです。四回の２打席目に中前打し７試合連続安打。打率を・３７２として「セ」の打撃トップに躍り出たのです。彼がチームを引っ張れば…。来日初の黒星を喫したものの、安定感抜群のムーアも次はきっと勝ってくれるでしょう。きょうから、まだ勝星のない中日戦だ。3連敗は避けたいところだが、打線の奮起を期待しよう。
4/26 阪神11-6ヤクルトアリアス満塁弾井川　4勝目	またもアリアスが・・・ヤクルトに先制された阪神はその裏、浜中の遊飛エラー出塁を足がかりに無死満塁とし、井川の左前適時打で同点。今岡の左前２点適時打で勝ち越した。さらに一死一、二塁から片岡の右前適時打で１点追加。なおも二死一、三塁から桧山の一塁線を抜く適時二塁打で５点目。ヤクルト先発の山部をＫＯした。阪神は攻撃の手を緩めず、二死満塁からアリアスが９号のグランドスラムを左中間スタンドに運び、ビッグイニングを作った。　三回は今岡が早くも今季６試合目の猛打賞を決める５号ソロを放ち加点。八回は片岡のこの試合２本目のタイムリーで、今季最多得点をマークした。　阪神先発の井川は、立ち上がりからいまひとつリズムに乗り切れず、７回８安打４失点でマウンドを降りた。九回は今季初登板の福原が４番手として登板。走者を許したものの、無得点で切り抜けた。中継ぎ陣が調子を落しているだけに福原の復調はありがたい。
4/25 阪神10-5広島アリアス　6号3ラン　　　　　　7号　　　　　　8号3ラン	アリアス爆発　両翼９９・５メートルと広い倉敷マスカットスタジアムを、箱庭扱いした。独り舞台の幕開けは、２点を追う四回だ。一死一、二塁から、横山が投じた１３４キロスライダーの軌道にバットを合わせた。逆転３ランは、弧を描いて虎党の待つ左中間スタンドに吸い込まれた。　「この球場は、いいイメージを持っている。自分でもいけそうな雰囲気を感じていたんだ」　３月２１日の広島とのオープン戦で、移籍後初アーチを記録した場所。見えない力を、感じて打席に立っていた。六回のタイムリー二塁打は”小休止”。八回にリードを２点に広げる７号ソロ、九回にはトドメの８号３ランを、中堅左に運んだ。「アリアス様々だよ」。田淵コーチは興奮を隠せなかった。この試合、バッターボックスのアリアスが大きく見えたし、相手投手がホームランを恐れてコントロールを乱したのがアリアスにプラスに働いた。これで調子にのれるかな。
4/24 阪神6-3広島藪　3勝目アリアス5号	アリアスが特大の・・・阪神屈指の大砲が、希望の扉を開いた。四回二死から浜中が左前打。直後の２球目を、アリアスがパーフェクトに叩き返した。左翼席上段に飛び込む大アーチ。「甘い球を積極的に打てた」というチーム単独トップの５号２ランで、虎は一気呵成（かせい）に出た。　リーグ最下位の低打率。四番から始まった打順は前日（２３日）までの六番から、七番にまで下がった。田淵チーフ打撃コーチの「大根切り指令」など、首脳陣の助言に耳を傾けながら、何かにすがるように胸で十字をきって打席に向かい続けた日々。「野球というのは一つのキッカケで変われるもの」と、今度こそ自らの復調を確信した。
4/20 阪神10-2巨人勝利投手　ム－ア本塁打　浜中　　　ホワイト　　アリアス	10対２今季初の５万３０００大観衆が酔いしれた。打線の沈黙で３連敗中だった阪神が２０日、超満員の甲子園で留飲を下げる大爆発。天敵・上原をＫＯし、本塁打３発を含む１３安打で今季初の２けた得点を奪って大勝した。井川を見殺しにした前夜、「ゼロじゃ永久に勝てん」とオカンムリだった星野仙一監督（５５）もニッコリ。春風が心地よいマンモスに、いつまでも六甲おろしがこだました。
4/19 阪神0-1巨人	貧打完投した井川慶投手（２２）を見殺しにした打線に、指揮官は「ゼロじゃ永久に勝てん。応えてやるという熱いものが出てこんとイカン。それだけや！」と激怒。エースでも勝てず、引き分けを挟んで３連敗となった。「あいつ（井川）はよう頑張った。ず～っと頑張ってるのに、それに応えてやろうという熱いものが、もう少し出てこんといかん」　井川を見殺しにしたのが許せなかった。たった１点がなぜ取れない。九回を終了して０―０。延長十回、福井にソロ本塁打されたエースを責められるハズがない。かばっているうちに、腹立たしさが込み上げてきたのだろう。怒声を発したのは、その直後だった。　１、１、２、１、３、３、１…。そしてこの日が０点で、ここ８試合でわずか１２得点。「もう少し練習せなあかん。漠然と野球をやっている。ゼロじゃ永久に勝てん」と投高打低のチーム状態に、すでにガマンの限界だった。　その証拠に「しょうがない。みんなで戦っているんだから」と全体責任を口にしたかと思えば、五回無死一塁で左飛に終わった藤本を「エンドランをかければフライを上げるし…」と、星野監督にしては珍しく名指しで叱り飛ばすセリフが…。
4/16 阪神3-7中日	中日に完敗今日は中日の勢いが阪神を上回った。先発の藪も何か勢いがなかったように思う。片岡、アリアスに当たりが出てこないと苦しいなあ。中日は２回、阪神・藪から山崎武、谷繁がソロ本塁打を放ち２点を先行。追い付かれた直後の７回には、２番手伊達から四球と二塁打などで二死満塁の好機を築き、吉本の捕逸で勝ち越し点。さらに満塁から谷繁の走者一掃の左越え二塁打で４点差とした。８回から継投で逃げきられてしまった。阪神の場合は、先行逃げ切りでないと勝機につなげない。
4/10 阪神1-0広島谷中　完封今岡　さよなら弾	さよなら勝ち一歩も譲らない投手戦。均衡を破り、同時に試合の幕を下ろしたのは今岡の一振りだった。九回一死、カウント２－２。思い切りよく振ったバットから弾き出された打球は、猛虎ファンの大歓声に吸い込まれるように、左中間スタンドに飛び込んだ。今季初のサヨナラ勝利だ。　この一打を引き出したのは、今岡に並んでヒーローインタビューを受けた先発・谷中の気迫より他にない。９回を被安打５に抑え、チーム１番乗りの完封勝利。八回は無死一、二塁のピンチを迎え、西山の投手前へのバントを好フィールディングで三塁封殺。二死満塁まで攻められたが、本塁だけは踏ませなかった。九回は二死一塁から、代走・岡上をけん制死。投球のみならず、打席に入れば相手投手に球数を投げさせようと粘る粘る。八回の第３打席はもうひと伸びすればサク越えか…というようなライトへの大飛球だった。谷中の執念を感じた。
4/9 阪神8-1広島藪完投で2勝目今岡３ランアリアス２ラン	広島に完勝ビジターを７勝１敗の好成績で甲子園に帰ってきた好調！阪神。勢いそのままに三回に打線が爆発した。藪の二塁打とエラーで築いた一死一、二塁に、今岡が左翼スタンドに先制の２号３ラン。３万７０００観衆の入った甲子園球場は早くもお祭り騒ぎ。　阪神は六回に追加点。四番・ホワイトのタイムリー二塁打、藤本にも右前適時打が出て貴重な２点。八回には不振続きで六番に下がったアリアスの開幕戦以来の２号２ランまで飛び出し大量８点。六甲おろしの大合唱がマンモスこだまする。　エースの風格さえ漂わせる藪は七回、金本に一発をあびたものの、散発の５安打完投で開幕２連勝。投打のかみ合った阪神は再び連勝街道スタートだ。ほんとに、今年の阪神は強くたくましくなってきた。
4/7 阪神3-5ヤクルト安藤好投むなし 4/6 阪神3-1ヤクルトムーア完投勝利	8連勝ならず今岡のタイムリーで1点勝ち越した直後の七回裏。安藤からマウンドを譲り受けた金沢、遠山の継投が裏目に出た。先頭の浜名に金沢がライト線への二塁打を打たれ、遠山にバトンタッチ。二死までこぎつけたが走者は満塁。迎えた打者は不調とはいえ、やはり前年優勝チームの主軸だった。阪神ファンがすし詰め状態になった左中間スタンド最前列へ、打球が静かに吸い込まれた。　重苦しい展開の試合の中で、収穫はプロ初先発の安藤だった。序盤こそ緊張した雰囲気を漂わせていたが、尻上がりに直球は走りだし、スライダーも鋭くなっていった。６回を投げ被安打７で１失点、奪った三振は９。大学時代に慣れ親しんだ神宮を、楽しんでいるかのようなマウンド度胸だった。さすが、ペタジーニだった。これまでは完璧に抑えていたが、やはり日本一になった四番打者だけのことはある。甲子園からまた連勝をスタートさせよう。
4/5 阪神2-0ヤクルト井川　11三振奪取	井川、投げ勝つヤクルトの藤井と息詰まる投手戦を展開したが、井川の力投で開幕６連勝を飾った。それも昨年９勝１８敗１分けと大の苦手ヤクルトからだけに、勢いはもう”本物”といっていいだろう。　阪神は二回の一死満塁の先制機に沖原が遊ゴロ併殺打。三回の二死一、三塁もアリアスが三振に倒れ、ちょっといやーな雰囲気。　ようやく井川の好投に報いたのは八回だった。この回、藤井にかわった本間から今岡が左中間二塁打。暴投で三進後、片岡も四球で歩き無死一、三塁。アリアスの左犠飛で待望の先制点をあげた。　さらに阪神は九回、ヤクルト４番手の山本のボークで１点を追加。その裏、守護神・バルデスが３人で片づけチーム今季初の完封勝利。　井川は８回で降板したものの、３安打無失点。１１三振を奪う力投で２勝目をあげた。
4/4 阪神2-1横浜星野好投	開幕5連勝負けない阪神が延長戦を制して６４年ぶりの開幕５連勝を達成した。同点で迎えた延長十一回二死満塁で、代打・ホワイトが押し出し四球を選び決勝点。これまで「これくらいで騒いでもらったら困る」と話していた星野仙一監督（５５）も「むちゃくちゃ長いぞ、６４年は。みんなで歴史をつくったんだ」とさすがに喜びを隠せない。きょう５日からは神宮に乗り込んで首位攻防戦に臨む。前日３日、４６年ぶりの開幕４連勝を飾っても「これくらいで騒いでもらったら困る」とクールに語っていたはずの指揮官が、この日は一転して素直に喜びを表現した。同一カード３連勝という予想以上の結果に、こみ上げる嬉しさを隠せなかった。
4/3 阪神6-2横浜阪神のホームラン浜中矢野ホワイト2本片岡	谷中ふんばる ”４人目は谷中だった。井川、ムーア、藪に続いて先発投手としての責任を果たす２失点。粘りの投球でバトンをつないだ。　「全体的に悪かった。低めに行かなかったし、変化球も決まらなかった。打者サマサマですよ」　横浜スタジアムのベンチから薄暗い通路を通ってバスに乗り込むまでの間、谷中の表情が晴れることはなかった。口をつく反省の言葉。肩を落とし、とても今季初登板を白星で飾った投手とは思えない姿だった。　確かに立ち上がりは苦しんだ。二回二死一、二塁から中村に中前打。バックの好判断で一塁走者ロドリゲスを二、三塁間に挟殺し、難を逃れた。三回も一死一、二塁のピンチを招いた。その間の味方打線の爆発で「点差があるから２点くらいいいや」と開き直り、四回以降は立ち直った。八回に連打を浴びて降板するまで９９球。佐藤投手コーチも「途中から低めに行きだした。そこからは心配なかったよ」と振り返ったが、本人の中では違った。 ◆　白星にも内容に不満「次は打線を助けたい」　◆ 　「プレッシャーはなかった。次は反対に打線を助けたい」。通路の薄暗さがよけいに顔の陰影を際立たせた。昨年６月１３日、この日と同じ７回2/3を投げて移籍初勝利を挙げたときは顔をクシャクシャにして喜んでいた谷中。１年がたち、今は白星という結果だけで満足することはできない。ここに投手王国の神髄がある。
4/2 阪神6-1横浜藪　完投勝利	阪神が17安打で快勝勝った！藪が勝った！昨年、勝利の女神に見放された男が、マウンド上に仁王立ちだ。６６３日ぶりにつかんだ白星。完投勝ちは７０５日ぶり。勝利の瞬間、少し控えめに、しかし何度もガッツポーズ。「気合だけは負けないように…絶対勝ちたかった。チームがいい雰囲気できているので、乗らなきゃ損という感じです」とヒーローは満面の笑顔を弾けさせた。背番号「４」を引っ提げ、生まれ変わった“元エース”がチームに２７年ぶりの開幕３連勝をもたらした。　打線も、数年前によく聞いたキャッチフレーズを甦えらせた。「横浜銀行」。ペイオフ制度が導入されようが、どの銀行が合併しようが、猛虎打線には関係なし。開幕１、２戦と緊迫した投手戦が続いたが、この日はムードが一変した。赤星、今岡の１、２番コンビが揃って４安打。初スタメンに燃えたホワイトも３安打に五回の二塁打で“ヘッドスライディング・デビュー”。トータル１７安打に、レフトスタンドは静まることがなかった。　もうこの勢いは誰にも止められない。遠慮はいらない。このまま勝って勝って、勝ち続けるだけだ。
3/31 阪神2-1巨人ムーア好投片岡タイムリーヒット	開幕連勝いくらオープン戦が好調だったとはいえ、巨人戦に連勝するなんて誰も思っていなかったと思う。連敗はあっても。 1点差…継投また継投で阪神は23年ぶりの開幕連勝を飾った。星野監督もさすがに疲労困ぱいした様子を隠せない。「弱気になったらあかん。攻めていくしかない」。攻めダルマに徹して大事な２戦をものにした。「延長戦なんか考えなかった。選手を信じて、逃げ切るしかない」とひるまなかった。好投した先発ムーアの後、７回から伊藤、弓長、伊達、遠山とつなぎ８回途中で新守護神バルデスにすべて託した。９回までノーヒットに抑える完ぺき救援。星野監督は「競り合いになっても勝てるのが分かったよ。　井川とともに左の柱として期待される阪神の新外国人ムーアが初先発で６回を６安打１失点。「もう少し投げたかったけど、勝ててうれしいね」と初勝利を喜んだ。４回、清原に本塁打を浴びたが、左腕から１４０キロ台の直球にスライダーとチェンジアップを絡め、巨人打線と堂々と渡り合った。オープン戦は通算18回を投げ、防御率０・00と完ぺきだった。本番でも力を発揮し佐藤投手コーチも「ナイスピッチングだったよ」と満足そうだった。
3/30 阪神3-1巨人ホームラン桧山アリアス井川完投勝利	井川、完投勝利トラは確かに生まれ変わった。３０日、東京ドームで行われたプロ野球セ・リーグの開幕戦、巨人―阪神で、星野仙一新監督（５５）率いる阪神は、３―１の白星で船出を飾った。昨季までの「開幕戦１１連敗」という不名誉な記録にもピリオドを打ち、星野監督は「めでたいこっちゃ」と満面の笑み。これまでとはひと味違う阪神の戦いぶりに、スタンドのトラファンも熱烈な声援を送った。　オープン戦を７年ぶりに勝率１位で終えたとはいえ、ペナントレースは別もの。開幕を迎えた阪神ファンの気持ちは、期待と不安で半々だったはずだ。試合前、三塁側ベンチ前に星野監督が姿を現すと、すかさず観客席から「仙さん、頼むよ！」と、祈るような声援が飛んだ。　しかし、新生・阪神ナインは、ファンの期待以上にたくましかった。二回に選手会長・檜山進次郎外野手が右翼スタンドに先制本塁打を打ち込むと、四回には期待の新戦力、ジョージ・アリアス内野手がバックスクリーン横へ特大の２点本塁打。投げては若きエース、井川慶投手が、巨人の強力打線を真っ向勝負で抑え込んだ。勝利の瞬間、星野監督はベンチで雄たけびを上げ、ガッツポーズ。戻ってきた井川投手を手荒く抱きかかえ、喜びを体全体で表した。　「井川はスゴイな。もともと（体が）大きいが、きょうはもっと大きく見えたよ」。自らも投手出身なだけに、星野監督は、井川投手の好投を我がことのように喜んだ。井川投手だけではない。この日はリリーフも代打もなく、先発メンバーだけによる勝利。「開幕戦を９人で勝てるなんてな。最高のメンバーや」とナインを絶賛した。
3/30 開幕前夜	さあ、開幕戦今日３０日巨人との開幕戦に臨む星野阪神は２９日、東京ドームで最終練習を行った。巨人は開幕投手を務める上原ら先発メンバーを発表した。開幕戦１１連敗中と不名誉な記録ストップを宿敵・巨人相手に果たす。また初の開幕投手になる井川慶投手（２２）は５つの目標を掲げ、開幕勝利を誓った。　笑顔は消えていた。怖いぐらいの厳しい表情で星野監督は開幕戦の舞台、東京ドームのグラウンドに足を踏み入れた。「今の気持ちは特別変わらない。自分たちの野球をやるだけだ」。迫力たっぷりの声が、ドーム内に響いた。「巨人とは宿命的なものを感じるな」。最初に中日監督を務めた８７年、開幕戦の相手が巨人だった。「絶対に勝つ」と意気込み、自信を持って臨んだが０－６と完封負けした。第２戦も落とし第３戦に勝つまで悔しさで眠れない夜を過ごしたという。阪神の監督１年目、再び開幕戦は巨人。切り離せない因縁だが今は監督として積み重ねた１１年のキャリアがある。「向こうの方が緊張しとるやろな」と巨人の原新監督の心境を気遣う余裕さえ見せた。

5/26 阪神6-0中日星野　初勝利関本　１号	星野王子様初勝利星野監督の古巣相手に連勝。しかも２試合で１点もやらずに。もうナゴヤドームは鬼門でも何でもない。　圧巻は星野のピッチングだった。中日打線のバットに、変幻自在のボールがまともに当たらない。中１４日の登板、しかも先発は４月２７日のヤクルト戦（甲子園）以来となったが、ブランクは全く感じさせなかった。七回、福留の打球を追った際に左足ふくらはぎを痛め降板したのは心配だが、ベテラン健在をアピールした。　新戦力が次々と活躍する打撃陣でこの日、脚光を浴びたのは関本だ。三回、カウント２－０と追い込まれながら、中日・朝倉のフォークをとらえ、左翼席へプロ初アーチを運び、試合の主導権を握った。七回には右中間への二塁打、九回にも左前打を放ち、先頭打者となった全ての打席で結果を出した。
5/25 阪神3-0中日勝利投手　ムーア本塁打　アリアス13号	ナゴヤドームで初勝利マウンド付近にできた歓喜の輪の中心で、ムーアはゼロが９つ並んだスコアボードを眺めた。来日初の完封勝利。しかも、被安打は６回、投手のバンチに右前へ浴びた１本だけ。ノーヒットノーランという大記録こそ逃したが「１つずつアウトを取ることだけを考えていた。たくさんのゴロをさばいてくれた内野手に感謝したいね」と涼しい表情で振り返った。助っ人左腕が快投で星野監督に“故郷”ともいえるナゴヤドームでの就任後初白星をプレゼント。これまで１敗１分けだっただけにムーアの５勝目は格別の味わいがあったに違いない。「ムーアは球に切れがあったな。ゼロで抑えたんだから文句を言ったらあかん。ナゴヤドームで初勝利？　まあ、いつかはな」指揮官は照れくさそうにかわしたが、投打のかみ合った快勝で再び巨人に０・５ゲーム差と肉薄した。
5/23 阪神11-4巨人	連敗脱出やっと勝てた。負けている時は何点取っても不安だったが 11点もとればさすがに勝てるという気持ちになる。（やれやれ）斉藤が四球を選び、浜中が中前打で続き一死一、三塁。浜中が二盗した後に、アリアスが左前へ２点タイムリーを叩き出した。　先制だけならこれまでの２試合と一緒。だが、この日はここからが違った。二回、先頭の矢野の３号ソロで完全復活をアピールすると、斉藤が左翼席にプロ初の２ランを放り込んだ。さらに桧山の中前タイムリーでこの回、計４点を奪い、完全に連敗の重圧をはねのけた。　四回は二死三塁から、桧山の右前タイムリー、五回は二死二塁から、今岡が今季１８本目の二塁打で加点。六回も二死三塁からホワイトが中前タイムリーと、いけいけドンドンの乱れ打ち。アリアスが甲子園に招待した近鉄・ローズが、自慢の“ いてまえ打線”のエキスを注入してくれたかのような大騒ぎ。八回には敵失で２点をプレゼントされ、大量の１１得点だ。　先発・谷中から福原とつないだ投手リレーは、八回からバルデスを投入する念の入れよう。スンナリ試合終了とはいかなかったものの、５月に入って初の甲子園白星をマークした。
5/21 阪神3-6阪神	逆転負けあっという間に3点差をひっくりかえされた。さすが、巨人。まさに魔の八回だった。七回まで巨人のスコアボードに「０」を並べ続けた藪が、突然崩れた。先頭の代打・斉藤、阿部の連打で無死一、二塁とされ、代打・後藤が中前タイムリーでまず１点。清水が四球を選び満塁となり、また代打の元木がレフト前へポトリと落とした。ホワイトがスライディングキャッチを試みたが、捕球できずその間に２人の走者がホームを駆け抜け同点に。ここで藪がＫＯとなった。　さらに代わった福原が攻められ、高橋由がセンターへ犠飛を上げ逆転を許す。なおも２四球を与え満塁となり、またもや打席が回ってきた斉藤に右前へ運ばれた。この回、代打４人を含む１２人の攻撃で、奪われた点数は「６」。あれよあれよという間の逆転劇。気が付けば、阪神が負けていた。
5/19 阪神2-6中日	中日に連敗中日にあっさりと連敗した。打てない守れない去年の阪神をみているようだ。星野監督も「きのう、きょうと昔のタイガースを見ているようだな…。もう１回、引き締めないかんね」　星野監督は見せ場なしの敗戦を淡々と語ると、思いをすぐさま行動に移した。ロッカー室の出入り口を締め切り、緊急ミーティングを開いた。「こんな野球をやっていたら昔の阪神に戻ってしまう。せっかく作った貯金を、また増やしていこう」という５分間の熱弁。ナインはただ、聞き入るしかなかった。　喝（かつ）が必要なほどの負けっぷりだった。１―２の七回、無死一、二塁で坪井が送りバント失敗。後続も倒れて反撃機を逸すると、その後はリリーフ陣が相次いで失点した。”敗戦の方程式”にはまり込み、今季４度目の連敗。うち２度が中日戦と、苦手意識すら生まれつつある。
5/12 阪神2-9巨人安藤KO 今岡6、7号	首位陥落開幕以来守ってきた首位の座を陥落した。巨人戦を1勝１敗で迎えた首位攻防戦第３ラウンド。ベンチも、スタンドも一番盛り上がるべき１戦で、阪神の勢いは尻すぼみになっていった。終わってみれば散発５安打。得点は今岡の２発による２点だけ。これでは勝利の女神は微笑んでくれない。全国の阪神ファンのお母さん、ゴメンナサイ！今季ずっと守り続けていた首位の座を、こともあろうか「母の日」に明け渡すことになってしまった。５月に入って３勝５敗。しかも２カード連続の負け越し。何もかもがうまく回転していたころの疲れも、確かに出てきているのだろう。だが、これで意気消沈してはいられない。１４日からの３連戦はお得意の横浜戦。ここは気を切り替えて、貯金をコツコツ貯め直していくだけだ。
5/10 阪神7-2巨人勝利投手　井川アリアス　１１号	井川とアリアス井川が粘りの投球を見せ、アリアスが特大のホームランを打てば阪神ペースだ。中継ぎの福原も２回をきっちり投げぬいた。消化不良を起こしそうなもどかしい試合展開を、ガラリと変えたのは紛れもなくアリアスのバットだった。２－２で迎えた六回。二死一塁、カウント２－１から酒井のスライダーをジャストミートした。左翼席に消えた１１号２ラン。５月になってようやく飛び出した主砲の１発で、流れは完全に阪神にやってきた。　七回には暴投による１点を追加。八回は二死からチャンスを作って一、二塁とし、浜中の左中間二塁打で２点を加えた。残塁の山を築いた前半が、ウソのような攻めっぷり。連敗もストップ。それより何より、ゲーム差なしの首位攻防戦で初戦を取れたことが大きい。
5/6 阪神1-3ヤクルト	ヤクルトに完敗本拠地・甲子園に戻ってきた猛虎軍団はヤクルト先発・石川に対し５安打、１得点の貧打で完敗。先発・安藤優也投手（24）の好投に報いることができず連勝は２で止まった。だが暗い話題だけじゃない。振り返ってみれば、星野仙一監督（55）が”ひと区切り” としていた開幕からの30試合で球団史上タイの19勝。さらにこの日、巨人が中日に敗れたため、首位の座もキープした。
5/3 阪神18-11広島井川　KOでされもて勝利投手	22安打の１８得点歴史的な得点ラッシュは、チームＮｏ．１の巨漢が口火を切った。１点を追う四回だ。桧山、浜中の連打で築いた無死一、三塁から、ホワイトが左翼フェンス直撃の同点打。「球の落ち際をうまく叩けた」と自画自賛の一撃に今岡、桧山もタイムリーで追随し、一挙６点の逆転劇が成り立った。　食い下がられては、突き放す。波に乗る助っ人は、五回にはドン詰まりながら怪力で右翼席に運ぶ６号弾。１点差と迫られた六回にも「追いつかれてきたので、何としても打ちたかった」という中前タイムリーを飛ばした。あわやサイクルの４安打３打点。２試合ぶり先発で大いに暴れた。　田淵チーフ打撃コーチ立案の”リフレッシュ工事”が奏功した。調子の善しあしではなく、疲労を考慮して野手を交代で休ませるメジャー流起用法。これに準じて、ホワイトは１日の中日戦（甲子園）は代打のみの出場だった。早速の爆発。田淵コーチは「こういうこともやっていくから」と作戦継続を即決した。　先を見据えた戦いぶりは、片岡のスタメン外しにも通じる。腰の張りを訴える三番打者を「出られないことはないが、無理をさせたくない」（島野ヘッドコーチ）と、この日は代打起用に限定。ここぞの七回二死満塁で投入し、満塁弾という最高の結果を出した。「皆に打たせてもらった」。嬉しい手応えに、ベテランの笑顔も弾んだ。
5/1 阪神4-0中日藪　完封で4勝目桧山６号２ラン	藪、初完封藪が中日打線を４安打に抑え、２０００年４月２７日の広島戦以来２年ぶりの完封勝利を挙げた。藪自身、これまで唯一完封勝利できなかった中日からのゼロ封。４月だけで４勝を挙げ、昨年、地獄を見た男が完全に甦った。　藪の力投に打撃陣も応えた。初回、ニ死後に片岡、アリアスが連続四球を選び、桧山が中前打を放ち１点先制。四回二死の場面では、浜中がカウント０ー３から思いきりスイングし３号ソロアーチ。六回は一死一塁から桧山が左対左をものともせず、右翼席ポール際に２夜連続の６号２ランをブチ込んだ。結局、放った安打は５本だけながら、効率のいい攻めで藪をバックアップした。数少ないチャンスを生かした阪神らしくない攻撃だった。安心して見ることができた。（拍手）
4/30 阪神５-３中日勝利投手　安藤ホ-ムラン片山２、３号アリアス10号桧山５号	ソロ４発打つべき人が打てば、チームは勝てる。クリーンアップ・トリオの揃い踏みでソロアーチ４発。嬉しい中日戦初勝利で連敗は「２」でストップした。　まずは片岡だ。先制された直後の初回ニ死、カウント０－２からのストレートを迷いなく叩いた。本拠地初アーチとなる同点２号ソロが左翼席に飛び込んだ。「風に乗ってくれと願った。願いが通じたね」。興奮ぎみに話す片岡に、アリアスが続いた。この日、８試合ぶりの四番に返り咲いた主砲は、勝ち越しの１０号ソロ。セ・リーグ１番乗りとなる１０号は、阪神では８５年のバース、９０年の岡田以来の偉業となった。　四回、安藤が谷繁に７号２ランを浴び逆転されても、阪神のアーチ攻勢は止まらない。六回、片岡が今度はライトスタンドの猛虎ファンに名刺代わりの一発を放った。またもや同点弾となる３号ソロ。お次は桧山が、片岡との”同級生アベック弾”を放り込んだ。レフトへ綺麗に流し打った技ありの一打は、再逆転の５号ソロとなった。　八回には一死一、二塁から桧山が左前打し、３試合ぶりのタイムリーも出た。星野監督も「待ってたよ」と３人揃っての活躍にホッと胸をなで下ろした。
4/28 阪神1-3ヤクルト	ヤクルトに連敗ヤクルト投手陣の前にわずか５安打。しかも２試合連続のタイムリーなしでは到底勝てません。５３０００人の入った甲子園球場はタメ息に包まれましたが、明るい話題もちゃんとありました。虎の核弾頭・今岡が首位打者になったのです。四回の２打席目に中前打し７試合連続安打。打率を・３７２として「セ」の打撃トップに躍り出たのです。彼がチームを引っ張れば…。来日初の黒星を喫したものの、安定感抜群のムーアも次はきっと勝ってくれるでしょう。きょうから、まだ勝星のない中日戦だ。3連敗は避けたいところだが、打線の奮起を期待しよう。
4/26 阪神11-6ヤクルトアリアス満塁弾井川　4勝目	またもアリアスが・・・ヤクルトに先制された阪神はその裏、浜中の遊飛エラー出塁を足がかりに無死満塁とし、井川の左前適時打で同点。今岡の左前２点適時打で勝ち越した。さらに一死一、二塁から片岡の右前適時打で１点追加。なおも二死一、三塁から桧山の一塁線を抜く適時二塁打で５点目。ヤクルト先発の山部をＫＯした。阪神は攻撃の手を緩めず、二死満塁からアリアスが９号のグランドスラムを左中間スタンドに運び、ビッグイニングを作った。　三回は今岡が早くも今季６試合目の猛打賞を決める５号ソロを放ち加点。八回は片岡のこの試合２本目のタイムリーで、今季最多得点をマークした。　阪神先発の井川は、立ち上がりからいまひとつリズムに乗り切れず、７回８安打４失点でマウンドを降りた。九回は今季初登板の福原が４番手として登板。走者を許したものの、無得点で切り抜けた。中継ぎ陣が調子を落しているだけに福原の復調はありがたい。
4/25 阪神10-5広島アリアス　6号3ラン　　　　　　7号　　　　　　8号3ラン	アリアス爆発　両翼９９・５メートルと広い倉敷マスカットスタジアムを、箱庭扱いした。独り舞台の幕開けは、２点を追う四回だ。一死一、二塁から、横山が投じた１３４キロスライダーの軌道にバットを合わせた。逆転３ランは、弧を描いて虎党の待つ左中間スタンドに吸い込まれた。　「この球場は、いいイメージを持っている。自分でもいけそうな雰囲気を感じていたんだ」　３月２１日の広島とのオープン戦で、移籍後初アーチを記録した場所。見えない力を、感じて打席に立っていた。六回のタイムリー二塁打は”小休止”。八回にリードを２点に広げる７号ソロ、九回にはトドメの８号３ランを、中堅左に運んだ。「アリアス様々だよ」。田淵コーチは興奮を隠せなかった。この試合、バッターボックスのアリアスが大きく見えたし、相手投手がホームランを恐れてコントロールを乱したのがアリアスにプラスに働いた。これで調子にのれるかな。
4/24 阪神6-3広島藪　3勝目アリアス5号	アリアスが特大の・・・阪神屈指の大砲が、希望の扉を開いた。四回二死から浜中が左前打。直後の２球目を、アリアスがパーフェクトに叩き返した。左翼席上段に飛び込む大アーチ。「甘い球を積極的に打てた」というチーム単独トップの５号２ランで、虎は一気呵成（かせい）に出た。　リーグ最下位の低打率。四番から始まった打順は前日（２３日）までの六番から、七番にまで下がった。田淵チーフ打撃コーチの「大根切り指令」など、首脳陣の助言に耳を傾けながら、何かにすがるように胸で十字をきって打席に向かい続けた日々。「野球というのは一つのキッカケで変われるもの」と、今度こそ自らの復調を確信した。
4/20 阪神10-2巨人勝利投手　ム－ア本塁打　浜中　　　ホワイト　　アリアス	10対２今季初の５万３０００大観衆が酔いしれた。打線の沈黙で３連敗中だった阪神が２０日、超満員の甲子園で留飲を下げる大爆発。天敵・上原をＫＯし、本塁打３発を含む１３安打で今季初の２けた得点を奪って大勝した。井川を見殺しにした前夜、「ゼロじゃ永久に勝てん」とオカンムリだった星野仙一監督（５５）もニッコリ。春風が心地よいマンモスに、いつまでも六甲おろしがこだました。
4/19 阪神0-1巨人	貧打完投した井川慶投手（２２）を見殺しにした打線に、指揮官は「ゼロじゃ永久に勝てん。応えてやるという熱いものが出てこんとイカン。それだけや！」と激怒。エースでも勝てず、引き分けを挟んで３連敗となった。「あいつ（井川）はよう頑張った。ず～っと頑張ってるのに、それに応えてやろうという熱いものが、もう少し出てこんといかん」　井川を見殺しにしたのが許せなかった。たった１点がなぜ取れない。九回を終了して０―０。延長十回、福井にソロ本塁打されたエースを責められるハズがない。かばっているうちに、腹立たしさが込み上げてきたのだろう。怒声を発したのは、その直後だった。　１、１、２、１、３、３、１…。そしてこの日が０点で、ここ８試合でわずか１２得点。「もう少し練習せなあかん。漠然と野球をやっている。ゼロじゃ永久に勝てん」と投高打低のチーム状態に、すでにガマンの限界だった。　その証拠に「しょうがない。みんなで戦っているんだから」と全体責任を口にしたかと思えば、五回無死一塁で左飛に終わった藤本を「エンドランをかければフライを上げるし…」と、星野監督にしては珍しく名指しで叱り飛ばすセリフが…。
4/16 阪神3-7中日	中日に完敗今日は中日の勢いが阪神を上回った。先発の藪も何か勢いがなかったように思う。片岡、アリアスに当たりが出てこないと苦しいなあ。中日は２回、阪神・藪から山崎武、谷繁がソロ本塁打を放ち２点を先行。追い付かれた直後の７回には、２番手伊達から四球と二塁打などで二死満塁の好機を築き、吉本の捕逸で勝ち越し点。さらに満塁から谷繁の走者一掃の左越え二塁打で４点差とした。８回から継投で逃げきられてしまった。阪神の場合は、先行逃げ切りでないと勝機につなげない。
4/10 阪神1-0広島谷中　完封今岡　さよなら弾	さよなら勝ち一歩も譲らない投手戦。均衡を破り、同時に試合の幕を下ろしたのは今岡の一振りだった。九回一死、カウント２－２。思い切りよく振ったバットから弾き出された打球は、猛虎ファンの大歓声に吸い込まれるように、左中間スタンドに飛び込んだ。今季初のサヨナラ勝利だ。　この一打を引き出したのは、今岡に並んでヒーローインタビューを受けた先発・谷中の気迫より他にない。９回を被安打５に抑え、チーム１番乗りの完封勝利。八回は無死一、二塁のピンチを迎え、西山の投手前へのバントを好フィールディングで三塁封殺。二死満塁まで攻められたが、本塁だけは踏ませなかった。九回は二死一塁から、代走・岡上をけん制死。投球のみならず、打席に入れば相手投手に球数を投げさせようと粘る粘る。八回の第３打席はもうひと伸びすればサク越えか…というようなライトへの大飛球だった。谷中の執念を感じた。
4/9 阪神8-1広島藪完投で2勝目今岡３ランアリアス２ラン	広島に完勝ビジターを７勝１敗の好成績で甲子園に帰ってきた好調！阪神。勢いそのままに三回に打線が爆発した。藪の二塁打とエラーで築いた一死一、二塁に、今岡が左翼スタンドに先制の２号３ラン。３万７０００観衆の入った甲子園球場は早くもお祭り騒ぎ。　阪神は六回に追加点。四番・ホワイトのタイムリー二塁打、藤本にも右前適時打が出て貴重な２点。八回には不振続きで六番に下がったアリアスの開幕戦以来の２号２ランまで飛び出し大量８点。六甲おろしの大合唱がマンモスこだまする。　エースの風格さえ漂わせる藪は七回、金本に一発をあびたものの、散発の５安打完投で開幕２連勝。投打のかみ合った阪神は再び連勝街道スタートだ。ほんとに、今年の阪神は強くたくましくなってきた。
4/7 阪神3-5ヤクルト安藤好投むなし 4/6 阪神3-1ヤクルトムーア完投勝利	8連勝ならず今岡のタイムリーで1点勝ち越した直後の七回裏。安藤からマウンドを譲り受けた金沢、遠山の継投が裏目に出た。先頭の浜名に金沢がライト線への二塁打を打たれ、遠山にバトンタッチ。二死までこぎつけたが走者は満塁。迎えた打者は不調とはいえ、やはり前年優勝チームの主軸だった。阪神ファンがすし詰め状態になった左中間スタンド最前列へ、打球が静かに吸い込まれた。　重苦しい展開の試合の中で、収穫はプロ初先発の安藤だった。序盤こそ緊張した雰囲気を漂わせていたが、尻上がりに直球は走りだし、スライダーも鋭くなっていった。６回を投げ被安打７で１失点、奪った三振は９。大学時代に慣れ親しんだ神宮を、楽しんでいるかのようなマウンド度胸だった。さすが、ペタジーニだった。これまでは完璧に抑えていたが、やはり日本一になった四番打者だけのことはある。甲子園からまた連勝をスタートさせよう。
4/5 阪神2-0ヤクルト井川　11三振奪取	井川、投げ勝つヤクルトの藤井と息詰まる投手戦を展開したが、井川の力投で開幕６連勝を飾った。それも昨年９勝１８敗１分けと大の苦手ヤクルトからだけに、勢いはもう”本物”といっていいだろう。　阪神は二回の一死満塁の先制機に沖原が遊ゴロ併殺打。三回の二死一、三塁もアリアスが三振に倒れ、ちょっといやーな雰囲気。　ようやく井川の好投に報いたのは八回だった。この回、藤井にかわった本間から今岡が左中間二塁打。暴投で三進後、片岡も四球で歩き無死一、三塁。アリアスの左犠飛で待望の先制点をあげた。　さらに阪神は九回、ヤクルト４番手の山本のボークで１点を追加。その裏、守護神・バルデスが３人で片づけチーム今季初の完封勝利。　井川は８回で降板したものの、３安打無失点。１１三振を奪う力投で２勝目をあげた。
4/4 阪神2-1横浜星野好投	開幕5連勝負けない阪神が延長戦を制して６４年ぶりの開幕５連勝を達成した。同点で迎えた延長十一回二死満塁で、代打・ホワイトが押し出し四球を選び決勝点。これまで「これくらいで騒いでもらったら困る」と話していた星野仙一監督（５５）も「むちゃくちゃ長いぞ、６４年は。みんなで歴史をつくったんだ」とさすがに喜びを隠せない。きょう５日からは神宮に乗り込んで首位攻防戦に臨む。前日３日、４６年ぶりの開幕４連勝を飾っても「これくらいで騒いでもらったら困る」とクールに語っていたはずの指揮官が、この日は一転して素直に喜びを表現した。同一カード３連勝という予想以上の結果に、こみ上げる嬉しさを隠せなかった。
4/3 阪神6-2横浜阪神のホームラン浜中矢野ホワイト2本片岡	谷中ふんばる ”４人目は谷中だった。井川、ムーア、藪に続いて先発投手としての責任を果たす２失点。粘りの投球でバトンをつないだ。　「全体的に悪かった。低めに行かなかったし、変化球も決まらなかった。打者サマサマですよ」　横浜スタジアムのベンチから薄暗い通路を通ってバスに乗り込むまでの間、谷中の表情が晴れることはなかった。口をつく反省の言葉。肩を落とし、とても今季初登板を白星で飾った投手とは思えない姿だった。　確かに立ち上がりは苦しんだ。二回二死一、二塁から中村に中前打。バックの好判断で一塁走者ロドリゲスを二、三塁間に挟殺し、難を逃れた。三回も一死一、二塁のピンチを招いた。その間の味方打線の爆発で「点差があるから２点くらいいいや」と開き直り、四回以降は立ち直った。八回に連打を浴びて降板するまで９９球。佐藤投手コーチも「途中から低めに行きだした。そこからは心配なかったよ」と振り返ったが、本人の中では違った。 ◆　白星にも内容に不満「次は打線を助けたい」　◆ 　「プレッシャーはなかった。次は反対に打線を助けたい」。通路の薄暗さがよけいに顔の陰影を際立たせた。昨年６月１３日、この日と同じ７回2/3を投げて移籍初勝利を挙げたときは顔をクシャクシャにして喜んでいた谷中。１年がたち、今は白星という結果だけで満足することはできない。ここに投手王国の神髄がある。
4/2 阪神6-1横浜藪　完投勝利	阪神が17安打で快勝勝った！藪が勝った！昨年、勝利の女神に見放された男が、マウンド上に仁王立ちだ。６６３日ぶりにつかんだ白星。完投勝ちは７０５日ぶり。勝利の瞬間、少し控えめに、しかし何度もガッツポーズ。「気合だけは負けないように…絶対勝ちたかった。チームがいい雰囲気できているので、乗らなきゃ損という感じです」とヒーローは満面の笑顔を弾けさせた。背番号「４」を引っ提げ、生まれ変わった“元エース”がチームに２７年ぶりの開幕３連勝をもたらした。　打線も、数年前によく聞いたキャッチフレーズを甦えらせた。「横浜銀行」。ペイオフ制度が導入されようが、どの銀行が合併しようが、猛虎打線には関係なし。開幕１、２戦と緊迫した投手戦が続いたが、この日はムードが一変した。赤星、今岡の１、２番コンビが揃って４安打。初スタメンに燃えたホワイトも３安打に五回の二塁打で“ヘッドスライディング・デビュー”。トータル１７安打に、レフトスタンドは静まることがなかった。　もうこの勢いは誰にも止められない。遠慮はいらない。このまま勝って勝って、勝ち続けるだけだ。
3/31 阪神2-1巨人ムーア好投片岡タイムリーヒット	開幕連勝いくらオープン戦が好調だったとはいえ、巨人戦に連勝するなんて誰も思っていなかったと思う。連敗はあっても。 1点差…継投また継投で阪神は23年ぶりの開幕連勝を飾った。星野監督もさすがに疲労困ぱいした様子を隠せない。「弱気になったらあかん。攻めていくしかない」。攻めダルマに徹して大事な２戦をものにした。「延長戦なんか考えなかった。選手を信じて、逃げ切るしかない」とひるまなかった。好投した先発ムーアの後、７回から伊藤、弓長、伊達、遠山とつなぎ８回途中で新守護神バルデスにすべて託した。９回までノーヒットに抑える完ぺき救援。星野監督は「競り合いになっても勝てるのが分かったよ。　井川とともに左の柱として期待される阪神の新外国人ムーアが初先発で６回を６安打１失点。「もう少し投げたかったけど、勝ててうれしいね」と初勝利を喜んだ。４回、清原に本塁打を浴びたが、左腕から１４０キロ台の直球にスライダーとチェンジアップを絡め、巨人打線と堂々と渡り合った。オープン戦は通算18回を投げ、防御率０・00と完ぺきだった。本番でも力を発揮し佐藤投手コーチも「ナイスピッチングだったよ」と満足そうだった。
3/30 阪神3-1巨人ホームラン桧山アリアス井川完投勝利	井川、完投勝利トラは確かに生まれ変わった。３０日、東京ドームで行われたプロ野球セ・リーグの開幕戦、巨人―阪神で、星野仙一新監督（５５）率いる阪神は、３―１の白星で船出を飾った。昨季までの「開幕戦１１連敗」という不名誉な記録にもピリオドを打ち、星野監督は「めでたいこっちゃ」と満面の笑み。これまでとはひと味違う阪神の戦いぶりに、スタンドのトラファンも熱烈な声援を送った。　オープン戦を７年ぶりに勝率１位で終えたとはいえ、ペナントレースは別もの。開幕を迎えた阪神ファンの気持ちは、期待と不安で半々だったはずだ。試合前、三塁側ベンチ前に星野監督が姿を現すと、すかさず観客席から「仙さん、頼むよ！」と、祈るような声援が飛んだ。　しかし、新生・阪神ナインは、ファンの期待以上にたくましかった。二回に選手会長・檜山進次郎外野手が右翼スタンドに先制本塁打を打ち込むと、四回には期待の新戦力、ジョージ・アリアス内野手がバックスクリーン横へ特大の２点本塁打。投げては若きエース、井川慶投手が、巨人の強力打線を真っ向勝負で抑え込んだ。勝利の瞬間、星野監督はベンチで雄たけびを上げ、ガッツポーズ。戻ってきた井川投手を手荒く抱きかかえ、喜びを体全体で表した。　「井川はスゴイな。もともと（体が）大きいが、きょうはもっと大きく見えたよ」。自らも投手出身なだけに、星野監督は、井川投手の好投を我がことのように喜んだ。井川投手だけではない。この日はリリーフも代打もなく、先発メンバーだけによる勝利。「開幕戦を９人で勝てるなんてな。最高のメンバーや」とナインを絶賛した。
3/30 開幕前夜	さあ、開幕戦今日３０日巨人との開幕戦に臨む星野阪神は２９日、東京ドームで最終練習を行った。巨人は開幕投手を務める上原ら先発メンバーを発表した。開幕戦１１連敗中と不名誉な記録ストップを宿敵・巨人相手に果たす。また初の開幕投手になる井川慶投手（２２）は５つの目標を掲げ、開幕勝利を誓った。　笑顔は消えていた。怖いぐらいの厳しい表情で星野監督は開幕戦の舞台、東京ドームのグラウンドに足を踏み入れた。「今の気持ちは特別変わらない。自分たちの野球をやるだけだ」。迫力たっぷりの声が、ドーム内に響いた。「巨人とは宿命的なものを感じるな」。最初に中日監督を務めた８７年、開幕戦の相手が巨人だった。「絶対に勝つ」と意気込み、自信を持って臨んだが０－６と完封負けした。第２戦も落とし第３戦に勝つまで悔しさで眠れない夜を過ごしたという。阪神の監督１年目、再び開幕戦は巨人。切り離せない因縁だが今は監督として積み重ねた１１年のキャリアがある。「向こうの方が緊張しとるやろな」と巨人の原新監督の心境を気遣う余裕さえ見せた。