9・10月の阪神

スト－ブリ－グ

来年の優勝に備える阪神情報

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鹿児島・国分市野球場
サインする伊藤投手
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

12/20 ようこそ片岡選手	阪神・片岡誕生阪神片岡がついに誕生した。日本ハムからFA宣言した片岡篤史内野手(32)が、東京都内のホテルで阪神へ移籍することを表明した。「きょうの２時まで考えた結果、阪神タイガースに行ってもう一度野球を見つめ直して頑張りたい」。阪神入りを表明する声はか細かった。途中、何度も言葉に詰まった。まさに究極の選択だった。決断の日の朝を迎えても結論は出せなかった。午後１時過ぎ。「ほんまに迷ってんねん」と涙声で父・寛十郎さん(62)のもとへ電話したという。悩んでも悩んでも答えは出なかったが、発表予定時刻１時間前のタイムリミットぎりぎりで決断にまで漕ぎ着けた。最後は幼少時代から憧れ続けたタテジマと甲子園が決め手になった。甲子園で初めて阪神―巨人戦を見たとき、父・寛十郎さんに「僕はここで野球をする」と誓った。日本ハムから指名された92年のドラフト直後に「セ・リーグで野球をやりたい」と断った経緯もある。「関西で生まれ育ち、甲子園で野球をしたいというのが夢だった」。その夢は実現した。「生半可な気持ちでは決められなかった。大げさかもしれないが、大阪に命がけでいきたい」と、新天地にかける熱い思いがにじんだ。
12/14 一致団結	気分一新岡田２軍監督の心にかかっていたモヤモヤが、久しぶりに晴れた。「スピーチに入って来て、ビックリしたわ」。上坂の披露宴に出席していた岡田２軍監督をも仰天させた、星野氏の乱入パフォーマンス。しかもその後、星野氏は自らの席に足を運んで来た。時間にして 15分。お互いに「あいさつ程度」と言った緊急会談だった。それでも猛虎再建へ、２人が気持ちを一つにするには、十分の時間だった。「一緒に力を合わせて、やって行こうということ。 (星野さんは)知らんこともあるから、力を貸してくれや、ということやった」。久万オーナーを筆頭に、球団幹部も将来の監督候補であることは認めている。星野氏もまた、阪神で成功するためには、選手の信望が厚くファンの期待も大きい岡田２軍監督の協力が、絶対に必要であることを痛感している。「だれよりも、今の若い選手のことは知っているからな」。意思の疎通を欠いた野村政権時からは一転、一丸となってタイガース再建に臨む。
11/19 ドラフト会議結果	ドラフト結果今年度のドラフト会議で以下の選手の交渉権を獲得しました。誰が一軍枠に飛び込んでくるか楽しみです。第2の赤星誕生なるか。安藤優也投手・２３歳（トヨタ自動車）浅井良捕手・２２歳（法政大）桜井広大外野手・１８歳（ＰＬ学園）中林祐介投手・１８歳（金沢高）藤原通内野手・２２歳（立命大）喜田剛外野手・２２歳（福岡大）梶原和隆投手・２２歳（愛工大）東辰弥捕手・２２歳（早大）
10/8 阪神1-7広島藤田太陽、無念赤星盗塁　39	57勝80敗3分阪神の今季全日程が終了した。４年連続最下位は決まっていたが、最終戦でも広島に敗れ、２年ぶりの80敗 (57勝80敗３分)の大台に乗った。就任以来、３年連続最下位に沙知代夫人の脱税疑惑問題も抱える野村監督は「ファンの期待を裏切って大変申し訳ないと思っている」と謝罪した。最下位が確定した４日のヤクルト戦後に「お前ら人間じゃない」とマスコミ陣に激怒したが、一転、静かな口調で懺悔の言葉を口に。11日には阪神電鉄本社に久万俊二郎オーナーを訪ね、３年連続最下位の報告を行う。正式続投のカギを握る沙知代夫人の脱税疑惑問題がはっきり決着していないが、その席で自分から辞任を申し出ることはまずなさそうだ。
10/4 阪神4-4ヤクルト藪が気迫の投球	胴上げ阻止ただでは引き下がらない。転んでもすぐ立ち上がる。ネバーギブアップの精神が結実した。俺たちにだってやればできる―。目前の胴上げ阻止と、球団史上初の４年連続最下位を免れるため、虎戦士が全員一丸となって力を集結した。　初回に伊達が３ランを浴びて、いきなり苦境に立たされたが、反骨心は少しもなえていなかった。４回２死一、三塁から藤本が中前適時打、そして代打・山田の左前適時打で同点とした。加速した勢いは衰えない。続く上坂が左前に逆転打。カツノリ、藤本、山田、上坂の小兵部隊の４連打で一気に形勢を変えた。　背水の陣で臨んだ一戦で、赤星が念願の記録を樹立した。３回、２死三塁。ホッジスから反撃の口火を切る中前適時打を放つと、打者・浜中の３球目に37個目の盗塁を決めた。今季限りでの勇退を発表した長嶋監督が58年にマークした盗塁数が37個。21世紀のタイガースを背負う赤星が、ミスターに肩を並べた。　一戦必勝のスタンスは変わらないが、目前の胴上げ阻止という材料が、さらに野村阪神の闘志を駆り立てる要素になった。弱者に消化試合という言葉はない。敵を倒す。その姿勢はいつでも変わらない。　結局、延長12回引き分け。最下位は決定したが、合い言葉だった「目前胴上げの阻止」には成功した。
10/1 阪神5-0巨人井川、防御率トップに赤星、盗塁36	和田の引退試合涙が止まらない。すべてを終えた和田が、ダイヤモンドに１人立った。「タイガース一筋、17年。現役をまっとうできたことを誇りに思います」。上ずった和田の声が、甲子園に響いた。今季初のスタメンは、二塁の守備位置だった。スタンドは、フラッシュ光線で満開。地響きのような声援が、体を包む。５万観衆の視線を集める中、和田のプレーはいつも通りだった。２打席目。入来の144キロ真っすぐを流し打った。いつもより広めの一、二塁間をゴロで抜けて行く。今季５本目。通算1739本目が、現役最後のヒットとなった。試合前、あこがれの長嶋監督から色紙をもらった。「うれしいね」と、少年のように目を輝かせた和田は、同じ千葉県出身の長嶋監督と、同じ日に“引退”。汗が染み込んだ二塁の土の上で、和田の体は３度、宙に舞った。
9/30 阪神4-1中日赤星35個目の盗塁	長嶋効果宿敵・長嶋監督が甲子園にビッグな“置き土産”だ。突然の辞任発表から一夜明けた29日、10月１日の巨人戦の前売り券が驚異的な勢いで売れ出したのだ。球場サイドも「長嶋監督さまさまですわ」と笑いが止まらない。　もともとこのカードは阪神の功労者和田の引退試合。盛り上がる要素は十分あったが、それでも巨人の優勝が絶望的になって消化試合の感が否めなかった。それが、前日の長嶋監督の辞任発表で急変した。　午前10時の販売開始を前に、チケット売り場には１００人ものファンが詰め掛けた。電話での問い合わせも相次ぎ、この日のうちに内野の特別指定席はすべて売り切れ。特に三塁側の売れ行きがハンパではないという。　消化試合のチケットが一転“プラチナチケット”に変身。当初は２万から２万５千人と見られていた入場者も「天気次第でその倍はいくでしょう」(球場サイド)と、10月の試合では異例の５万５千人の大入り満員になる可能性もある。
9/24 阪神3-1中日ハンセル好投上坂ホームラン	来季の星さわやかな秋空広がる甲子園。上坂の打球は、伸び行く無限の可能性を感じさせた。同点の５回、二死二塁。バンチの内角いっぱいの真っすぐにも力負けはしなかった。左翼ポール際へ運んだ決勝の６号２ラン。今季初めて右投手に見舞った一撃だった。　「積極的に行くことだけを考えた。とにかく、気持ちで打とうと…」。ファイター・上坂がお立ち台で叫んだ。　そして、もう１人。浜中だ。初回、バックスクリーン左へ豪快な12号ソロを放った。「少し差し込まれたので入るとは思わなかった」と謙そんしたが、それでもスタンドまで運んでしまうパワーが魅力だ。　観客動員は何とか最低ラインの２００万人を突破した。「勝たなきゃ、見に来てもらえないですよね」と、しみじみ口にした上坂。来年こそは勝てるチームへ―。役者は確実に成長している。
9/20 阪神2-1巨人カーライル好投	浜中、決勝弾渾身の一撃だった。同点の九回、一死無走者。攻撃前にベンチ前で組まれた円陣でカツが入った。「カーライルのために何とかしてやれ!」。松井ヘッドのゲキだった。０―２からの１４０キロ直球。一心不乱に振り抜いた打球が、連敗脱出の11号決勝本塁打となった。　「東京ドームは相性がいいんですよ。ここに来ると、何かヒットが打てそうな感じがする。カーライルも頑張ってたし、打てて本当に良かった」と東京ドーム４本目、巨人戦５本目となるアーチに白い歯がこぼれた。
9/18 阪神4-8巨人赤星、32個目の盗塁	ハンセルと四球ハンセルが４回、突然崩れる。一死から安打と２四球でピンチを招くと仁志に適時打。二死後、高橋由に逆転満塁弾を食らった。イライラは頂点に達していた。揚げ句、清原への初球は頭部付近へ。　これを審判団から危険球とみなされ、以後、警告試合に。その直後、野村監督はハンセルの交代を告げた。しかし、ハンセルを責めたわけではない。試合後は、球審の判定への不平不満を爆発させた。　再び進退問題がクローズアップされているなかで前日、「それなら目標をもって頑張りましょ」と言って、巨人戦残り４戦全勝で85 年以来16年ぶりのG戦勝ち越しを目指して東上した。　その目標も失い、「巨人中心のセ・リーグ。自然にそういうふうになっちゃう」と、精一杯の皮肉をつぶやいていた。
9/11 阪神8-1ヤクルトハンセル好投	9月、初勝利観衆は今季ワースト２の１万５千人だった。弱くても見放さずに足を運んでくれたファンにナインは猛打で感謝の気持ちを表した。貧打が定着していた打線が、10試合ぶりの２ケタ安打となる13安打で８点を奪った。ようやく９月初勝利を挙げた。監督通算１３００勝を手に入れた野村監督は「うまくいくときは、うまくいくもんじゃのう」と、やれやれといった表情で話した。８月29日の巨人戦(甲子園 )で王手をかけて「記録のためにやっているわけではありません。全く関心はない。記録で人生を送れません」と無関心を示していた。それよりも収穫は理想の攻撃パターンで点を積み重ねたことだ。「少年隊ですよ、ウチの攻撃の中心は」と振り返ったように、上坂、赤星が塁上をぎわし浜中、桧山、広沢のクリーンアップで返した。来季につながる攻撃だった。スタンドの虎党も、久しぶりの六甲おろしを大合唱した。
9/9 阪神2-7広島赤星29個目の盗塁に成功	９月はまだ、１回も勝てない　ドロ沼の６連敗。借金も野村政権２年目の昨年を上回る「22」にまで膨れ上がってしまった。野村監督通算１３００勝目前で、またもや足踏みだ。弱さの象徴は５回に集約されていた。藪が先頭の代打・町田にこの試合５個目の四球を与える。木村拓の送りバントを、矢野が一塁へ送球。しかし、ベースカバーに入った上坂は矢野が二塁へ投げるものと思い込み、何と“ヨソ見”をしていたのだ。上坂は送球に手を出すことなく後逸。無死一、三塁に拡大したピンチで、今季未勝利の藪は、東出の適時打にディアスの３ランと、あえなくKOされた。自嘲気味に高笑いしてバスに乗り込んだ指揮官。野村阪神１年目に作った最多借金「25」も、一気に突破しそうな気配になってきた。
9/7 阪神3-4広島赤星、盗塁を２８個に伸ばす	サヨナラ負けスタンドからの「あと１人」コールが悲鳴に変わった。野村監督が９回のマウンドに送った守護神・成本。制球が定まらず、敬遠を含む３四球で二死満塁のピンチを招くと、代打・浅井に中前へ逆転サヨナラの２点打を浴びた。成本は「守れなかった。申し訳なかった」とうなだれた。　大阪を出発して札幌、名古屋、そして米子。日本列島を半周しても区切りの白星はまたお預け。８月29日の巨人戦で史上７人目の監督通算１３００勝に王手をかけながら、５度目の足踏みだ。「(成本は)13日ぶりか。ちょっとそれが気になっていたんだけど。それが出ちゃった」とガックリの指揮官に、日本海から吹きつける風は冷たかった。
9/2 阪神2-3ヤクルト赤星盗塁を決める　27	赤星盗塁王？鬼門・神宮から北の大地へ場所を変えても、首位・ヤクルトには、歯が立たなかった。札幌ドームの半数以上を埋め尽くしたファンはため息の連続。その観客を唯一喜ばせたのが赤星だった。　三回、四球で出塁すると浜中への初球でスタートを切り、二盗を成功。「(塁に)出たら走るつもりだった。リードされた直後だったし」。通算27個目の盗塁は、１９４８年に後藤次男が記録した新人最多盗塁に並ぶ快挙。二塁ベース上の赤星に、客席からは大記録を祝う喝采が贈られた。　残り27試合で球団記録更新も時間の問題。さらに吉田義男以来、45年ぶりの盗塁王も現実味を帯びてきた。「ここまできたら(盗塁王を)狙いたいですから」と赤星。　札幌シリーズの連敗でチームは今季最多の借金「18」。チームに希望を見出せなくなったが、赤星の足が虎党の希望だ。
9/1 阪神1-7ヤクルトあと一本がでないいつもの阪神	札幌シリーズ　５回。２死から谷中が稲葉に２個目の死球を与え、両軍選手がグラウンドになだれ込んだ場面から局面は動いた。直後、カツノリの構えたミットの位置から、大きく離れた内角高めに変化球が吸い込まれ、ペタジーニが右越えに先制２ラン。続けざまにラミレスにもソロ本塁打を浴び、形勢は一気に均衡状態から、敗戦一直線へと傾いた。「(谷中は)気持ちの整理がついてなかったのかもしれない。でもサインを出した俺のミスでもあるし…。あの１球でゲームの流れを変えてしまった」とカツノリ。今季３度目の先発マスクで喫した、初の黒星に唇をかんだ。西武時代の 98年に、プロ初勝利を挙げた相性のいい北の大地で谷中が１球で崩れ、97年から続いていたチームの北海道シリーズ連勝記録も「６」で途切れた。

12/20 ようこそ片岡選手	阪神・片岡誕生阪神片岡がついに誕生した。日本ハムからFA宣言した片岡篤史内野手(32)が、東京都内のホテルで阪神へ移籍することを表明した。「きょうの２時まで考えた結果、阪神タイガースに行ってもう一度野球を見つめ直して頑張りたい」。阪神入りを表明する声はか細かった。途中、何度も言葉に詰まった。まさに究極の選択だった。決断の日の朝を迎えても結論は出せなかった。午後１時過ぎ。「ほんまに迷ってんねん」と涙声で父・寛十郎さん(62)のもとへ電話したという。悩んでも悩んでも答えは出なかったが、発表予定時刻１時間前のタイムリミットぎりぎりで決断にまで漕ぎ着けた。最後は幼少時代から憧れ続けたタテジマと甲子園が決め手になった。甲子園で初めて阪神―巨人戦を見たとき、父・寛十郎さんに「僕はここで野球をする」と誓った。日本ハムから指名された92年のドラフト直後に「セ・リーグで野球をやりたい」と断った経緯もある。「関西で生まれ育ち、甲子園で野球をしたいというのが夢だった」。その夢は実現した。「生半可な気持ちでは決められなかった。大げさかもしれないが、大阪に命がけでいきたい」と、新天地にかける熱い思いがにじんだ。
12/14 一致団結	気分一新岡田２軍監督の心にかかっていたモヤモヤが、久しぶりに晴れた。「スピーチに入って来て、ビックリしたわ」。上坂の披露宴に出席していた岡田２軍監督をも仰天させた、星野氏の乱入パフォーマンス。しかもその後、星野氏は自らの席に足を運んで来た。時間にして 15分。お互いに「あいさつ程度」と言った緊急会談だった。それでも猛虎再建へ、２人が気持ちを一つにするには、十分の時間だった。「一緒に力を合わせて、やって行こうということ。 (星野さんは)知らんこともあるから、力を貸してくれや、ということやった」。久万オーナーを筆頭に、球団幹部も将来の監督候補であることは認めている。星野氏もまた、阪神で成功するためには、選手の信望が厚くファンの期待も大きい岡田２軍監督の協力が、絶対に必要であることを痛感している。「だれよりも、今の若い選手のことは知っているからな」。意思の疎通を欠いた野村政権時からは一転、一丸となってタイガース再建に臨む。
11/19 ドラフト会議結果	ドラフト結果今年度のドラフト会議で以下の選手の交渉権を獲得しました。誰が一軍枠に飛び込んでくるか楽しみです。第2の赤星誕生なるか。安藤優也投手・２３歳（トヨタ自動車）浅井良捕手・２２歳（法政大）桜井広大外野手・１８歳（ＰＬ学園）中林祐介投手・１８歳（金沢高）藤原通内野手・２２歳（立命大）喜田剛外野手・２２歳（福岡大）梶原和隆投手・２２歳（愛工大）東辰弥捕手・２２歳（早大）
10/8 阪神1-7広島藤田太陽、無念赤星盗塁　39	57勝80敗3分阪神の今季全日程が終了した。４年連続最下位は決まっていたが、最終戦でも広島に敗れ、２年ぶりの80敗 (57勝80敗３分)の大台に乗った。就任以来、３年連続最下位に沙知代夫人の脱税疑惑問題も抱える野村監督は「ファンの期待を裏切って大変申し訳ないと思っている」と謝罪した。最下位が確定した４日のヤクルト戦後に「お前ら人間じゃない」とマスコミ陣に激怒したが、一転、静かな口調で懺悔の言葉を口に。11日には阪神電鉄本社に久万俊二郎オーナーを訪ね、３年連続最下位の報告を行う。正式続投のカギを握る沙知代夫人の脱税疑惑問題がはっきり決着していないが、その席で自分から辞任を申し出ることはまずなさそうだ。
10/4 阪神4-4ヤクルト藪が気迫の投球	胴上げ阻止ただでは引き下がらない。転んでもすぐ立ち上がる。ネバーギブアップの精神が結実した。俺たちにだってやればできる―。目前の胴上げ阻止と、球団史上初の４年連続最下位を免れるため、虎戦士が全員一丸となって力を集結した。　初回に伊達が３ランを浴びて、いきなり苦境に立たされたが、反骨心は少しもなえていなかった。４回２死一、三塁から藤本が中前適時打、そして代打・山田の左前適時打で同点とした。加速した勢いは衰えない。続く上坂が左前に逆転打。カツノリ、藤本、山田、上坂の小兵部隊の４連打で一気に形勢を変えた。　背水の陣で臨んだ一戦で、赤星が念願の記録を樹立した。３回、２死三塁。ホッジスから反撃の口火を切る中前適時打を放つと、打者・浜中の３球目に37個目の盗塁を決めた。今季限りでの勇退を発表した長嶋監督が58年にマークした盗塁数が37個。21世紀のタイガースを背負う赤星が、ミスターに肩を並べた。　一戦必勝のスタンスは変わらないが、目前の胴上げ阻止という材料が、さらに野村阪神の闘志を駆り立てる要素になった。弱者に消化試合という言葉はない。敵を倒す。その姿勢はいつでも変わらない。　結局、延長12回引き分け。最下位は決定したが、合い言葉だった「目前胴上げの阻止」には成功した。
10/1 阪神5-0巨人井川、防御率トップに赤星、盗塁36	和田の引退試合涙が止まらない。すべてを終えた和田が、ダイヤモンドに１人立った。「タイガース一筋、17年。現役をまっとうできたことを誇りに思います」。上ずった和田の声が、甲子園に響いた。今季初のスタメンは、二塁の守備位置だった。スタンドは、フラッシュ光線で満開。地響きのような声援が、体を包む。５万観衆の視線を集める中、和田のプレーはいつも通りだった。２打席目。入来の144キロ真っすぐを流し打った。いつもより広めの一、二塁間をゴロで抜けて行く。今季５本目。通算1739本目が、現役最後のヒットとなった。試合前、あこがれの長嶋監督から色紙をもらった。「うれしいね」と、少年のように目を輝かせた和田は、同じ千葉県出身の長嶋監督と、同じ日に“引退”。汗が染み込んだ二塁の土の上で、和田の体は３度、宙に舞った。
9/30 阪神4-1中日赤星35個目の盗塁	長嶋効果宿敵・長嶋監督が甲子園にビッグな“置き土産”だ。突然の辞任発表から一夜明けた29日、10月１日の巨人戦の前売り券が驚異的な勢いで売れ出したのだ。球場サイドも「長嶋監督さまさまですわ」と笑いが止まらない。　もともとこのカードは阪神の功労者和田の引退試合。盛り上がる要素は十分あったが、それでも巨人の優勝が絶望的になって消化試合の感が否めなかった。それが、前日の長嶋監督の辞任発表で急変した。　午前10時の販売開始を前に、チケット売り場には１００人ものファンが詰め掛けた。電話での問い合わせも相次ぎ、この日のうちに内野の特別指定席はすべて売り切れ。特に三塁側の売れ行きがハンパではないという。　消化試合のチケットが一転“プラチナチケット”に変身。当初は２万から２万５千人と見られていた入場者も「天気次第でその倍はいくでしょう」(球場サイド)と、10月の試合では異例の５万５千人の大入り満員になる可能性もある。
9/24 阪神3-1中日ハンセル好投上坂ホームラン	来季の星さわやかな秋空広がる甲子園。上坂の打球は、伸び行く無限の可能性を感じさせた。同点の５回、二死二塁。バンチの内角いっぱいの真っすぐにも力負けはしなかった。左翼ポール際へ運んだ決勝の６号２ラン。今季初めて右投手に見舞った一撃だった。　「積極的に行くことだけを考えた。とにかく、気持ちで打とうと…」。ファイター・上坂がお立ち台で叫んだ。　そして、もう１人。浜中だ。初回、バックスクリーン左へ豪快な12号ソロを放った。「少し差し込まれたので入るとは思わなかった」と謙そんしたが、それでもスタンドまで運んでしまうパワーが魅力だ。　観客動員は何とか最低ラインの２００万人を突破した。「勝たなきゃ、見に来てもらえないですよね」と、しみじみ口にした上坂。来年こそは勝てるチームへ―。役者は確実に成長している。
9/20 阪神2-1巨人カーライル好投	浜中、決勝弾渾身の一撃だった。同点の九回、一死無走者。攻撃前にベンチ前で組まれた円陣でカツが入った。「カーライルのために何とかしてやれ!」。松井ヘッドのゲキだった。０―２からの１４０キロ直球。一心不乱に振り抜いた打球が、連敗脱出の11号決勝本塁打となった。　「東京ドームは相性がいいんですよ。ここに来ると、何かヒットが打てそうな感じがする。カーライルも頑張ってたし、打てて本当に良かった」と東京ドーム４本目、巨人戦５本目となるアーチに白い歯がこぼれた。
9/18 阪神4-8巨人赤星、32個目の盗塁	ハンセルと四球ハンセルが４回、突然崩れる。一死から安打と２四球でピンチを招くと仁志に適時打。二死後、高橋由に逆転満塁弾を食らった。イライラは頂点に達していた。揚げ句、清原への初球は頭部付近へ。　これを審判団から危険球とみなされ、以後、警告試合に。その直後、野村監督はハンセルの交代を告げた。しかし、ハンセルを責めたわけではない。試合後は、球審の判定への不平不満を爆発させた。　再び進退問題がクローズアップされているなかで前日、「それなら目標をもって頑張りましょ」と言って、巨人戦残り４戦全勝で85 年以来16年ぶりのG戦勝ち越しを目指して東上した。　その目標も失い、「巨人中心のセ・リーグ。自然にそういうふうになっちゃう」と、精一杯の皮肉をつぶやいていた。
9/11 阪神8-1ヤクルトハンセル好投	9月、初勝利観衆は今季ワースト２の１万５千人だった。弱くても見放さずに足を運んでくれたファンにナインは猛打で感謝の気持ちを表した。貧打が定着していた打線が、10試合ぶりの２ケタ安打となる13安打で８点を奪った。ようやく９月初勝利を挙げた。監督通算１３００勝を手に入れた野村監督は「うまくいくときは、うまくいくもんじゃのう」と、やれやれといった表情で話した。８月29日の巨人戦(甲子園 )で王手をかけて「記録のためにやっているわけではありません。全く関心はない。記録で人生を送れません」と無関心を示していた。それよりも収穫は理想の攻撃パターンで点を積み重ねたことだ。「少年隊ですよ、ウチの攻撃の中心は」と振り返ったように、上坂、赤星が塁上をぎわし浜中、桧山、広沢のクリーンアップで返した。来季につながる攻撃だった。スタンドの虎党も、久しぶりの六甲おろしを大合唱した。
9/9 阪神2-7広島赤星29個目の盗塁に成功	９月はまだ、１回も勝てない　ドロ沼の６連敗。借金も野村政権２年目の昨年を上回る「22」にまで膨れ上がってしまった。野村監督通算１３００勝目前で、またもや足踏みだ。弱さの象徴は５回に集約されていた。藪が先頭の代打・町田にこの試合５個目の四球を与える。木村拓の送りバントを、矢野が一塁へ送球。しかし、ベースカバーに入った上坂は矢野が二塁へ投げるものと思い込み、何と“ヨソ見”をしていたのだ。上坂は送球に手を出すことなく後逸。無死一、三塁に拡大したピンチで、今季未勝利の藪は、東出の適時打にディアスの３ランと、あえなくKOされた。自嘲気味に高笑いしてバスに乗り込んだ指揮官。野村阪神１年目に作った最多借金「25」も、一気に突破しそうな気配になってきた。
9/7 阪神3-4広島赤星、盗塁を２８個に伸ばす	サヨナラ負けスタンドからの「あと１人」コールが悲鳴に変わった。野村監督が９回のマウンドに送った守護神・成本。制球が定まらず、敬遠を含む３四球で二死満塁のピンチを招くと、代打・浅井に中前へ逆転サヨナラの２点打を浴びた。成本は「守れなかった。申し訳なかった」とうなだれた。　大阪を出発して札幌、名古屋、そして米子。日本列島を半周しても区切りの白星はまたお預け。８月29日の巨人戦で史上７人目の監督通算１３００勝に王手をかけながら、５度目の足踏みだ。「(成本は)13日ぶりか。ちょっとそれが気になっていたんだけど。それが出ちゃった」とガックリの指揮官に、日本海から吹きつける風は冷たかった。
9/2 阪神2-3ヤクルト赤星盗塁を決める　27	赤星盗塁王？鬼門・神宮から北の大地へ場所を変えても、首位・ヤクルトには、歯が立たなかった。札幌ドームの半数以上を埋め尽くしたファンはため息の連続。その観客を唯一喜ばせたのが赤星だった。　三回、四球で出塁すると浜中への初球でスタートを切り、二盗を成功。「(塁に)出たら走るつもりだった。リードされた直後だったし」。通算27個目の盗塁は、１９４８年に後藤次男が記録した新人最多盗塁に並ぶ快挙。二塁ベース上の赤星に、客席からは大記録を祝う喝采が贈られた。　残り27試合で球団記録更新も時間の問題。さらに吉田義男以来、45年ぶりの盗塁王も現実味を帯びてきた。「ここまできたら(盗塁王を)狙いたいですから」と赤星。　札幌シリーズの連敗でチームは今季最多の借金「18」。チームに希望を見出せなくなったが、赤星の足が虎党の希望だ。
9/1 阪神1-7ヤクルトあと一本がでないいつもの阪神	札幌シリーズ　５回。２死から谷中が稲葉に２個目の死球を与え、両軍選手がグラウンドになだれ込んだ場面から局面は動いた。直後、カツノリの構えたミットの位置から、大きく離れた内角高めに変化球が吸い込まれ、ペタジーニが右越えに先制２ラン。続けざまにラミレスにもソロ本塁打を浴び、形勢は一気に均衡状態から、敗戦一直線へと傾いた。「(谷中は)気持ちの整理がついてなかったのかもしれない。でもサインを出した俺のミスでもあるし…。あの１球でゲームの流れを変えてしまった」とカツノリ。今季３度目の先発マスクで喫した、初の黒星に唇をかんだ。西武時代の 98年に、プロ初勝利を挙げた相性のいい北の大地で谷中が１球で崩れ、97年から続いていたチームの北海道シリーズ連勝記録も「６」で途切れた。