最下位脱出を目指して頑張ろう。う-ん、来年へ向けて若手の育成だ。（笑）

7/31 阪神8-0ヤクルト 谷中初完封	谷中、初完封 派手なガッツポーズはない。プロ入り初の完封勝ち、それどころか完投 さえも初めてだ。それでも谷中は、いつもと同じだった。はにかみながら ナインとハイタッチ。それでも「今年が始まった時にはこんなことになると は思わなかった」。西武で通算５勝を挙げてはいたが、今季２軍でくす ぶっていた。そんな時、トレードで阪神にやってきた。「阪神さんに拾って もらったようなもんなんで」。先発だけでなく中継ぎとしても登板するなど、 フル回転。それでも感謝の気持ちがあるからこそ「今は投げさせてもらえ ることがうれしいんで…」と言い放つことが出来る。「タイガースに来て右 も左も分からないまま、矢野さんのリードでインコースを攻めることを 覚えた。今は気持ちだけで投げられていますね」。自身にとって 心に残る完封は、チームとしても、今季初の完封とい う大仕事だった。
7/29 阪神1-6横浜	3連敗 ベンチから引き揚げて来た野村監督の表情も、険しさを増して来た。「継投 が失敗したな。継投は難しい。100%成功して当たり前。福原がいないのが 応えたな」。魔の終盤。初戦は８回に先制を許した。前日は７回に逆転。そ して、この日は８回にダメ押しの４失点。“中継ぎエース”を欠いたリリーフ陣 が踏ん張れず、３連敗を喫した。「キッチリ、抑えないといけないところだった だけど」。さすがの川尻も、元気がなかった。ハンセルの２番手として８回 に登板も、３安打２四死球の４失点。投手がしのいで、打線が驚異の粘り で勝利をもぎ取る。７連勝中の勝ちパターン消滅に、指揮官に焦りの色 が見え隠れする。「ウチは投のチーム。打つ方はアテにしていない」と コメントした野村監督。一番の心配事が“投壊”であること に違いはないが…。
7/27 阪神2-3横浜	後半戦スタート 前半戦を破竹の７連勝で終える原動力となった驚異的な粘りもあと 一歩及ばなかったが、明日に、未来につながる土壇場の反撃だった。 ３点を追う完封負け直前、重い扉をこじ開けたのは桧山。中堅後方を襲 うフェンス直撃の２点二塁打だ。１点差。一打出れば同点の舞台だったが、 八木、エバンスが倒れた。「もっと早くに打っておきたかった。(小宮山は) 丁寧に投げ分けてたから、的が絞りずらかった」と追撃の２点打を放った 桧山は、前半に凡打の山を築き上げたナインの反省の声を代弁した。連 勝はストップしたが、肩を落とす必要はない。後半戦はまだ始まった ばかり。本拠地・甲子園が熱い声援を携えて待っている
7/18 阪神5-3巨人 エバンス、八木が快打	やるじゃない、エバンス エバンスが大仕事をやってのけた。まずは３点を追う５回、反撃の口火を 切る甲子園初アーチ。E砲の一撃が、宿敵撃破の号砲となった。若手の 活躍で歩み出した連勝街道にベテランも加勢した。続く６回、神様・八木が 左翼フェンス直撃の同点の２点二塁打。「若手の活躍もいいけど、僕もたま には仕事をしないとね」と36歳の古参株が、スタンドに黄色いメガホンを揺 らさせた。　そして大トリはまたもエバンス。勝ち越し打を左前に運んだ。 「こんなに大きな声援の中で、自分の能力を発揮することができてうれしい。 チームの勝利に貢献できて満足している」。破竹の連勝で一時は膨らむ 一方だった借金は、６月22日以来の１ケタ「９」へと減少。前半戦の総決 算となった宿敵との３連戦も残り１試合。この勢いはだれにも止め られない。欲をいえば、今夜も勝ちたいなあ。（笑）
7/17 阪神3-2巨人 井川　好投 福原　ナイスストッパー 上坂　サヨナラ打	またも、サヨナラ勝ち 歴史的瞬間だ。９回、２死一、三塁。上坂の打球が三遊間を抜ける。 殊勲の上坂は、両こぶしを天に突き上げたまま走った。「自分の体じゃな いみたいに緊張していた」。またも劇的。またもサヨナラ。６月20、21日に 続き、巨人戦３試合連続のサヨナラ勝ち。球団史上初の快挙に、スタンド も総立ち。今季初の５連勝で４位浮上。甲子園が今季、最高に沸いた。 「延長とかになっても、サヨナラで、っていうムードがある。自信を持って やれるようには、なってきたかなとは思いますけど…」。５回には上原か らタイムリー。２回の守備ではバックハンド・グラブトスで併殺も完成 させた。歴史に名を刻んだ上坂が、しみじみと言った。「うれし いなあ。今日は。何か、うれしい」―。
7/14 阪神7-1ダイエー 塩谷　大活躍	ウエスタンリーグ観戦記 鹿児島のやぼやすです。 今日（7/14）鹿児島・国分市野球場で ウエスタンリーグの ダイエー対阪神の試合があり、観戦しましたので 概略報告 します。 正午に試合開始、気温は30℃は超えていたでしょう。 先発は部坂です。5回を1失点ですのでまずまずの投球。 攻撃陣でひ ときは目だったのが塩谷でした。第1打席で フェンス直撃の3塁打で先 制し、2打席目は、レフトへの 場外ホームランを放ち、守備でもいい動き を見せました。 6回からは吉野、伊藤、面出とつないで得点を許しません。 この日は攻撃も日ごろの阪神とは違って梶原、平下など の活躍で効率的 に得点をあげ、7対1（8回を終わって）と ダイエーを圧倒しました。 うちの カミさんが言うには、4番の曽我部の守備、打撃 センスが一番だったと のこと。未来の阪神の中軸になる のでは・・・・。 帰りの時間の関係で 9回は観戦できませんでしたが、 スタンドを降りたところで坪井が2塁 打をを放ちまし たが後はわかりません。まさか、負けてはいな いと おもいます。 トレーニング中の伊藤投手
7/14 阪神5-4中日 浜中　決勝打 今岡　同点2ラン	浜中、サヨナラ打 試合を決めた阪神・浜中は満面の笑み。「全力で思い切り振ること だけを考 えていた。抜けてくれと思いながら走った」。延長十二回１死 二塁、真ん中高 めの直球を叩いた打球は左中間を抜けた。自身２本目 のサヨナラ打に「自分で 決めるつもりだった」と今季８度目のサヨナラ勝ち に声を弾ませた。九回に３ 連打で追いつき、２点のリードを許して迎えた 延長十回には今岡の４号２ラン で再び同点。主導権を中日に握ら れながら阪神が粘りに粘った。
7/13 阪神10-3中日 伊達投手頑張る	17安打10得点 毎回の17安打は今季チーム最多。10得点は最多タイ。「初めてやろ。 記憶に ないな」と阪神・野村監督も驚く。初回の浜中の先制三塁打を皮 切りに三回ま でに５得点。３度目の先発となるルーキー伊達と今季初ス タメンのカツノリと いう若いバッテリーを援護した。伊達は伸びのある 直球を武器に６回２失点の 好投で２勝目。ローテーション投手と してやってくれれば後半戦がたのしみだ。
7/12 阪神3-1横浜 桧山が好調	福原がよくなった 　借金返済へ、一つの形が見えた。福原―成本の黄金リレー。先発とし ては眠り続けていた福原の右腕が、セットアッパーとして目を覚ました。 　前日に続き中継ぎとして７回、二死一、二塁で登板すると、矢野が横浜 の意表を突いた重盗を阻止。ピンチを切り抜けると、あとは福原の独壇場 だった。８回、種田を三ゴロに仕留めると、鈴木尚、小川を連続三振。１回 をピシャリと抑え、成本につないだ。　５日の中日戦。バンチの死球で「第 ５中手骨」を骨折。今も左手の薬指と小指を簡易ギプスで固定し、特殊グ ラブをはめてマウンドに上がっている。「バントやバスターも出来ないから な」と木戸バッテリーコーチ。打席に立つ機会の少ないリリーフ登板 が少なくとも球宴前までは続きそうだが、この日の内容を見 る限り、先発に戻っても期待はできそうだ。
7/5 阪神6-3中日 勝利投手　福原	一挙に5点もとった 「鬼門」なんて、もう呼ばせない。若トラたちが勝利をもぎ取った。 主役を務めたのは強烈なライバル意識に支えられた沖原、赤星、 浜中の若トラトリオだ。　１点差の３回、無死満塁。まずは沖原が押 し出し四球を選んで同点。そして続いたのが赤星。バンチの高めの 直球をとらえ、決勝打となる勝ち越しの中前打をライナーで運んだ。 さらに、浜中が２点右前二塁打を放ち、勝利を手元へとたぐり寄せた。 　98年の６月以来、３年ぶりとなるナゴヤドームでの勝ち越しで、５位 に浮上した。７月に入って３勝１敗。経験を自信に変え、日々躍進し 続ける若トラの息吹が、これからも低迷脱出のカギを握っていく。
7/3 阪神4-2中日	粘りが出てきた 中込が打たれながらも勝ちを呼びこんだ。（笑） 阪神が競り勝った。２―２で迎えた延長１０回、桧山が左中間 二塁打を放ち、犠打野選と四球で無死満塁。１死後、三塁手 の失策で勝ち越すと、矢野の中犠飛で貴重な２点目を加えた。 ハンセルは緩急をつけて、６回を５安打１失点。救援陣も粘り、 １０回は成本が締めくくった。中日打線は、ひところの阪神を 思わせるような拙攻が目立った。
7/1 阪神7-6ヤクルト	またも、サヨナラ勝ち 　ナインにもみくちゃにされたカツノリが、最後に広沢と抱きついた。 涙が止まらなくなった。「カツノリコール」に泣き顔のまま、左のこぶし を一塁側スタンドに突き出した。「初めての経験ですし、選手の喜ん でいる顔を見て…」と涙の理由を話した。ベンチで息子を迎える野村 監督は、何ともいえない顔をしていた。カツノリの顔を見た瞬間、親父 の顔に戻った。笑顔がこぼれた。３点差を追う９回だった。沖原の適時 打、代打・根本の２点二塁打で３点を返し、同点にした。二死一、二塁 のサヨナラ機で、野村監督は代打にカツノリを起用した。「山田が出よ うとして“おーい、待て”と言った。ああいうところではカツノリの方 がいい」と説明した。カツノリは初球、高津のシンカーを狙い打 ち、左中間を割った。息子のバットでヤクルトに今季初のカード 勝ち越し。苦しい立場に立たされている指揮官にとって、 現実を少しだけ忘れさせてくれる一打となった。