2001-4月

4月の阪神

最下位脱出を目標に、一つでも上位に食い込めるように頑張ろう。
また、４月中旬には、鹿児島で横浜―阪神戦も開催されること
になっているので応援のやりがいがあるというものだ。

4/15 阪神0-6中日敗戦投手　藪次は鹿児島だ。応援にいくぞ。	3連続完封負け「ノムラッ、恥を知れ!」。窓ガラスが薄茶色のカーテンで覆われたバスに、容赦ないバ声と怒号が飛び交った。悪夢の同一カード３連敗。しかも３試合連続完封負け。数は少ないながらも、料金を払って球場に足を運んだ虎党がキレた。わずか３安打、29イニング連続無得点と超低空飛行を続ける貧打線に、野村監督もボヤくしかない。勝機はあった。初回１死一、二塁。クルーズが中前にポトリと落ちる安打を放った。だが、打球が落下する地点の判断を誤った坪井のスタートが遅れた。三塁までしか進めず、続く桧山が二ゴロ併殺。その直後、藪が２失点。何とも皮肉な巡り合わせが、白星を遠ざけた。鬼門・ナゴヤドームの連敗は「８」に伸び、借金は「３」に増えた。今季に勝負をかける指揮官だが、シーズン序盤にして早くも正念場をむかえることになった。
4/14 阪神0-2中日福原好投も見殺し	またも、完封負け　野口のスライダーにクルーズのバットが空を切ると、左翼席からは一斉にメガホンが投げ込まれた。沸き上がる右翼席とは対照的に、左翼席からはブーイングの嵐。野口から５安打、時間にしてわずか２時間28分。あまりにもあっさりした完敗だった。　唯一の見せ場は、１点を取られた直後の４回だった。１死からペレスが右中間を破る二塁打。打席には前日に山本昌から左前腕部に死球を受け退場したが、スタメン出場したクルーズ。しかし、スライダーに空振り三振を喫した。その後も打線は野口にほんろうされっぱなしで、２試合連続で三塁を踏めないまま完封負け。20回連続無得点と貧打線を象徴する結果となった。福原は７回２失点の好投だったが、見殺し。ナゴヤドームでの連敗は７となり、５割復帰どころか借金が「２」となった。




4/13 阪神0-7中日星野は通用しない？鬼門のナゴヤドーム	13日の金曜日体をくの字に折り曲げ、クルーズがヒザから地に落ちた。激痛が全身を駆け抜け、額からは脂汗がにじみ出た。苦悶の表情を浮かべ、声も出ない。　２回、左投手特有のシュート回転する山本昌の内角球が、クルーズを襲った。踏み込んだ分、左前腕部を直撃した衝撃は倍増。トレーナーの応急処置を受け、気力で一塁まで歩いたが、攻撃終了後に途中交代を申し出た。　負傷退場後、名古屋市内の病院へ直行。レントゲン検査を受けた結果、「左前腕部の打撲。骨には異状なし」と診断された。沖原に続く連日の災難。主砲が姿を消したベンチから活気が消えた。貧打に拍車が掛かった打線は三塁すら踏めず、わずか５安打、今季２度目の完封負けだ。　「完敗しちゃったな」。怒りを通り越し、苦笑いを浮かべた野村監督は腹の中で泣いた。鬼門・ナゴヤドームで６連敗、監督就任後では通算２勝20敗。投手陣が崩壊、打線も沈黙。 13日の金曜日、それも仏滅が重なった厄日は、野村阪神に試練を与えたのか。
4/12 阪神4-3ヤクルト先発　カーライルクルーズ　5号石井（一）を打ったのは大きい	クルーズ、待望の一発冷たい浜風を吹き飛ばした。怪力パワーに１万８千人の観衆が熱くなった。６回、ヤクルトのエース石井一から、逆風をもろともしない同点５号ソロを右中間席へたたきこんだ。　本拠地で初めて上がったお立ち台。鳴り止みそうにない拍手に「ハンシンファンはイチバン。これからも応援して欲しい」と大声を張り上げた。　甲子園での来日初アーチは、５試合19打席ぶりの本塁打。ロッカー前の椅子に大きくもたれかかると「厳しく攻められて、いい球を投げられていたけど、長打を狙っていたんだ」と振り返った。初回の先制２点打に続き、この打席も変化球を打った。１１９キロのカーブ。メジャー志向の石井一を「石井はいい投手、メジャーでも通用すると思うよ」と褒める余裕も出てきた。
4/11 阪神2-4ヤクルト川尻、もうひと頑張り広沢のホームランも	ヤクルトには勝てない喜びも半減だ。21世紀初アーチ。マンモスを揺るがす豪快弾にも、今季初の連敗で広沢に笑みはなかった。３点ビハインドの７回だった。２死無走者。１４１キロの直球が浜風に乗り、左中間スタンドに飛び込む。１日遅れのバースデーアーチ。チーム最年長39歳のベテランが、終盤の反撃態勢を演出したのだが…。「打っても負けちゃあね。藤井は小気味いいピッチングをしてた。今度は絶対に打ち崩さないと」。今季初本塁打にも表情を変えず、反省の言葉を並べた。守備でも体を張ったプレーでチームの士気を鼓舞、勝利へのひたむきな執念を見せた。昨年終盤には解雇寸前の危機に立たされながら、野村監督のツルのひと声で残留が決まった。次回に期待しよう。
4/10 阪神0-2ヤクルト井川好投も貧打阪神の再現で完封負け	井川、好投むなし　絶叫とため息がマンモスを揺らした。今岡が８回一死満塁で併殺打。最後のチャンスは、あっけなく消え失せた。ベンチもファンも、21歳の若い力に勝利を託した。８回１失点で今季初勝利を挙げた前回登板(３日・広島戦)の再現を、心から祈った。井川にとっては今季初登場となった甲子園。虎党の夢を背負って５回までは２安打無失点と、完ぺきな内容だった。５回一死満塁の好機には自ら打席へ。「打席に立ったからには打とうという気持ちだった」という気合は空回りして二ゴロ併殺打に倒れた。重い気持ちを引きずっての六回のマウンド。「それはないです」と井川は平常心だったことを強調したが、６回一死三塁から代打・池山に均衡を破られる右犠飛。ラミレスにも適時打を許して２点を失った。７、８回は３人ずつで仕留めて８回２失点。今季初黒星を喫した。打線が九つの「０」を並べて見殺しにした。
4/1 阪神5-6巨人福原はとく投げた沖原猛打賞・・・	やるなあ、今岡　絶叫の中、今岡の当たりは弱々しく岡島のグラブに吸い込まれた。投―三と転送され３時間30分、四転した熱戦にピリオドが打たれた。試合には負けた。開幕カード勝ち越しもできなかった。しかし、意義ある１敗だった。何かが変わろうとしている。今岡は３戦目もミラクルぶりを発揮した。７回に出た松井の逆転３ランであきらめかけたムードを一振りで払った。（今年はやれるぞ。）８回一死二、三塁から、南の代わりバナをたたいて２号３ラン。開幕３連戦で13打数７安打、２本塁打、８打点、打率は・５３８だ。投手が打たれても打者が取り返す。昨年にまでなかったパターンに和田兼任打撃コーチも「もう一息やった。若い力でイケイケムードがある。今岡は神がかり的だったが、これからマークされてどう対応できるか」とチーム内の変化を感じ取っていた。負けはしたが、巨象と互角の勝負を演じた。それでもナインは「勝ちたかった」「いや、勝てた」と言った。勝利に対する執念は、確かに見せた。貧打返上も時間の問題だ。
3/30 阪神3-17巨人	開幕戦、11連敗（3/30）　野村阪神がプロ野球ワーストタイの17失点で開幕戦を落とした。東京ドームに黄色い雨が降る。惨めだ。泣きたくなった。上坂が平凡な左飛を打ち上げると、それまで我慢していた左翼席の虎ファンが、一斉に黄色いメガホンをグラウンドに投げ込んだ。そのうちの何個かは捕球態勢に入っていた清水をかすめた。１度は昨年巨人戦でチーム最多の４勝を挙げた右腕に託そうとした開幕投手だが、オープン戦の不調ぶりを見て白紙に戻した。代わりに首脳陣は成長株の福原、４年目・左腕の井川を新候補者に挙げ話しあいを続けたが、最終的に星野伸を選ぶ。しかし…。２年連続で開幕戦２回KO降板となった。３回からリリーフしたルーキー・太陽が火に油を注ぐ。この最後の誤算は野村監督のミスでもあった。「２番手に失敗した。度胸とか、心臓の強さとか、良く分からなかった。何とか１イニングでもと思っていたが、あそこで計算が狂った。球威、コントロールとも悪すぎる」と自分を責めていた。開幕戦11連敗、しかも歴史的敗戦。しかし、１点差も14点差も負けは負け。ナインはこの悔しさをバネにするしかない。
3/31 阪神9-7巨人投手　ハンセル　西川　伊藤今岡（1号）クルーズ（1号）	打撃戦で勝った　意地、執念、気迫―そんな言葉は超越していた。記録的大敗を喫した前夜の悪夢を振り払い、21世紀初星に一致団結したナインの視線が、今岡の体を突き動かした。 98年以来となる４安打猛打賞、５打点の大爆発。文句なしのヒーローだ。１点を追う３回、一死一、三塁。「絶対に打ってやろうと狙っていた」。初球、１３５キロ直球。乾いた打球音を残した打球は、長い滞空時間を経て、黄色いメガホンが踊る左翼席に飛び込んだ。打線の猛爆に火を付ける１号３ラン。初回に右前打、５回にもクルーズの勝ち越し弾を導く右前打、さらに６回には、貴重な中押し点をたたき出す２点二塁打。サイクル安打の期待が高まった８回の最終打席は中飛に倒れたが、「無」の境地で挑んだ今岡には、偉業達成よりも白星が最高の喜びとなった。「強気の気持ちだけは忘れなかった。これから頑張っていくいいキッカケができた」。無数にたかれたカメラのフラッシュが、表情を緩ませる。昨年、４敗(２勝)を喫した天敵・メイ攻略の糸口をつくった功労者に野村監督も「今岡は殊勲甲やな」と、短い言葉の中に、最大級の賛辞を込めた。今日の試合は、打ち合いでも勝てることを証明した。（拍手）

4/15 阪神0-6中日敗戦投手　藪次は鹿児島だ。応援にいくぞ。	3連続完封負け「ノムラッ、恥を知れ!」。窓ガラスが薄茶色のカーテンで覆われたバスに、容赦ないバ声と怒号が飛び交った。悪夢の同一カード３連敗。しかも３試合連続完封負け。数は少ないながらも、料金を払って球場に足を運んだ虎党がキレた。わずか３安打、29イニング連続無得点と超低空飛行を続ける貧打線に、野村監督もボヤくしかない。勝機はあった。初回１死一、二塁。クルーズが中前にポトリと落ちる安打を放った。だが、打球が落下する地点の判断を誤った坪井のスタートが遅れた。三塁までしか進めず、続く桧山が二ゴロ併殺。その直後、藪が２失点。何とも皮肉な巡り合わせが、白星を遠ざけた。鬼門・ナゴヤドームの連敗は「８」に伸び、借金は「３」に増えた。今季に勝負をかける指揮官だが、シーズン序盤にして早くも正念場をむかえることになった。
4/14 阪神0-2中日福原好投も見殺し	またも、完封負け　野口のスライダーにクルーズのバットが空を切ると、左翼席からは一斉にメガホンが投げ込まれた。沸き上がる右翼席とは対照的に、左翼席からはブーイングの嵐。野口から５安打、時間にしてわずか２時間28分。あまりにもあっさりした完敗だった。　唯一の見せ場は、１点を取られた直後の４回だった。１死からペレスが右中間を破る二塁打。打席には前日に山本昌から左前腕部に死球を受け退場したが、スタメン出場したクルーズ。しかし、スライダーに空振り三振を喫した。その後も打線は野口にほんろうされっぱなしで、２試合連続で三塁を踏めないまま完封負け。20回連続無得点と貧打線を象徴する結果となった。福原は７回２失点の好投だったが、見殺し。ナゴヤドームでの連敗は７となり、５割復帰どころか借金が「２」となった。




4/13 阪神0-7中日星野は通用しない？鬼門のナゴヤドーム	13日の金曜日体をくの字に折り曲げ、クルーズがヒザから地に落ちた。激痛が全身を駆け抜け、額からは脂汗がにじみ出た。苦悶の表情を浮かべ、声も出ない。　２回、左投手特有のシュート回転する山本昌の内角球が、クルーズを襲った。踏み込んだ分、左前腕部を直撃した衝撃は倍増。トレーナーの応急処置を受け、気力で一塁まで歩いたが、攻撃終了後に途中交代を申し出た。　負傷退場後、名古屋市内の病院へ直行。レントゲン検査を受けた結果、「左前腕部の打撲。骨には異状なし」と診断された。沖原に続く連日の災難。主砲が姿を消したベンチから活気が消えた。貧打に拍車が掛かった打線は三塁すら踏めず、わずか５安打、今季２度目の完封負けだ。　「完敗しちゃったな」。怒りを通り越し、苦笑いを浮かべた野村監督は腹の中で泣いた。鬼門・ナゴヤドームで６連敗、監督就任後では通算２勝20敗。投手陣が崩壊、打線も沈黙。 13日の金曜日、それも仏滅が重なった厄日は、野村阪神に試練を与えたのか。
4/12 阪神4-3ヤクルト先発　カーライルクルーズ　5号石井（一）を打ったのは大きい	クルーズ、待望の一発冷たい浜風を吹き飛ばした。怪力パワーに１万８千人の観衆が熱くなった。６回、ヤクルトのエース石井一から、逆風をもろともしない同点５号ソロを右中間席へたたきこんだ。　本拠地で初めて上がったお立ち台。鳴り止みそうにない拍手に「ハンシンファンはイチバン。これからも応援して欲しい」と大声を張り上げた。　甲子園での来日初アーチは、５試合19打席ぶりの本塁打。ロッカー前の椅子に大きくもたれかかると「厳しく攻められて、いい球を投げられていたけど、長打を狙っていたんだ」と振り返った。初回の先制２点打に続き、この打席も変化球を打った。１１９キロのカーブ。メジャー志向の石井一を「石井はいい投手、メジャーでも通用すると思うよ」と褒める余裕も出てきた。
4/11 阪神2-4ヤクルト川尻、もうひと頑張り広沢のホームランも	ヤクルトには勝てない喜びも半減だ。21世紀初アーチ。マンモスを揺るがす豪快弾にも、今季初の連敗で広沢に笑みはなかった。３点ビハインドの７回だった。２死無走者。１４１キロの直球が浜風に乗り、左中間スタンドに飛び込む。１日遅れのバースデーアーチ。チーム最年長39歳のベテランが、終盤の反撃態勢を演出したのだが…。「打っても負けちゃあね。藤井は小気味いいピッチングをしてた。今度は絶対に打ち崩さないと」。今季初本塁打にも表情を変えず、反省の言葉を並べた。守備でも体を張ったプレーでチームの士気を鼓舞、勝利へのひたむきな執念を見せた。昨年終盤には解雇寸前の危機に立たされながら、野村監督のツルのひと声で残留が決まった。次回に期待しよう。
4/10 阪神0-2ヤクルト井川好投も貧打阪神の再現で完封負け	井川、好投むなし　絶叫とため息がマンモスを揺らした。今岡が８回一死満塁で併殺打。最後のチャンスは、あっけなく消え失せた。ベンチもファンも、21歳の若い力に勝利を託した。８回１失点で今季初勝利を挙げた前回登板(３日・広島戦)の再現を、心から祈った。井川にとっては今季初登場となった甲子園。虎党の夢を背負って５回までは２安打無失点と、完ぺきな内容だった。５回一死満塁の好機には自ら打席へ。「打席に立ったからには打とうという気持ちだった」という気合は空回りして二ゴロ併殺打に倒れた。重い気持ちを引きずっての六回のマウンド。「それはないです」と井川は平常心だったことを強調したが、６回一死三塁から代打・池山に均衡を破られる右犠飛。ラミレスにも適時打を許して２点を失った。７、８回は３人ずつで仕留めて８回２失点。今季初黒星を喫した。打線が九つの「０」を並べて見殺しにした。
4/1 阪神5-6巨人福原はとく投げた沖原猛打賞・・・	やるなあ、今岡　絶叫の中、今岡の当たりは弱々しく岡島のグラブに吸い込まれた。投―三と転送され３時間30分、四転した熱戦にピリオドが打たれた。試合には負けた。開幕カード勝ち越しもできなかった。しかし、意義ある１敗だった。何かが変わろうとしている。今岡は３戦目もミラクルぶりを発揮した。７回に出た松井の逆転３ランであきらめかけたムードを一振りで払った。（今年はやれるぞ。）８回一死二、三塁から、南の代わりバナをたたいて２号３ラン。開幕３連戦で13打数７安打、２本塁打、８打点、打率は・５３８だ。投手が打たれても打者が取り返す。昨年にまでなかったパターンに和田兼任打撃コーチも「もう一息やった。若い力でイケイケムードがある。今岡は神がかり的だったが、これからマークされてどう対応できるか」とチーム内の変化を感じ取っていた。負けはしたが、巨象と互角の勝負を演じた。それでもナインは「勝ちたかった」「いや、勝てた」と言った。勝利に対する執念は、確かに見せた。貧打返上も時間の問題だ。
3/30 阪神3-17巨人	開幕戦、11連敗（3/30）　野村阪神がプロ野球ワーストタイの17失点で開幕戦を落とした。東京ドームに黄色い雨が降る。惨めだ。泣きたくなった。上坂が平凡な左飛を打ち上げると、それまで我慢していた左翼席の虎ファンが、一斉に黄色いメガホンをグラウンドに投げ込んだ。そのうちの何個かは捕球態勢に入っていた清水をかすめた。１度は昨年巨人戦でチーム最多の４勝を挙げた右腕に託そうとした開幕投手だが、オープン戦の不調ぶりを見て白紙に戻した。代わりに首脳陣は成長株の福原、４年目・左腕の井川を新候補者に挙げ話しあいを続けたが、最終的に星野伸を選ぶ。しかし…。２年連続で開幕戦２回KO降板となった。３回からリリーフしたルーキー・太陽が火に油を注ぐ。この最後の誤算は野村監督のミスでもあった。「２番手に失敗した。度胸とか、心臓の強さとか、良く分からなかった。何とか１イニングでもと思っていたが、あそこで計算が狂った。球威、コントロールとも悪すぎる」と自分を責めていた。開幕戦11連敗、しかも歴史的敗戦。しかし、１点差も14点差も負けは負け。ナインはこの悔しさをバネにするしかない。
3/31 阪神9-7巨人投手　ハンセル　西川　伊藤今岡（1号）クルーズ（1号）	打撃戦で勝った　意地、執念、気迫―そんな言葉は超越していた。記録的大敗を喫した前夜の悪夢を振り払い、21世紀初星に一致団結したナインの視線が、今岡の体を突き動かした。 98年以来となる４安打猛打賞、５打点の大爆発。文句なしのヒーローだ。１点を追う３回、一死一、三塁。「絶対に打ってやろうと狙っていた」。初球、１３５キロ直球。乾いた打球音を残した打球は、長い滞空時間を経て、黄色いメガホンが踊る左翼席に飛び込んだ。打線の猛爆に火を付ける１号３ラン。初回に右前打、５回にもクルーズの勝ち越し弾を導く右前打、さらに６回には、貴重な中押し点をたたき出す２点二塁打。サイクル安打の期待が高まった８回の最終打席は中飛に倒れたが、「無」の境地で挑んだ今岡には、偉業達成よりも白星が最高の喜びとなった。「強気の気持ちだけは忘れなかった。これから頑張っていくいいキッカケができた」。無数にたかれたカメラのフラッシュが、表情を緩ませる。昨年、４敗(２勝)を喫した天敵・メイ攻略の糸口をつくった功労者に野村監督も「今岡は殊勲甲やな」と、短い言葉の中に、最大級の賛辞を込めた。今日の試合は、打ち合いでも勝てることを証明した。（拍手）