１９９３年(１２月１１日)日本で始めて126番目の世界自然遺産地として登録されました。)(合併前の図です。)

神話の山々と屋久杉の島「霧島屋久国立公園」　　

霧島火山群と櫻島から佐多岬、指宿までの鹿児島湾、それに佐多岬から南方60・の屋久島の三つの地域が公園になっています。その特長は神話の国にふさわしいのびやかな風景の霧島の山々と、屋久島の屋久杉を中心にした巨樹林にあるのではないでしょうか。

霧島の山々は、韓国岳(1.700ｍ)、高千穂峰(1.574ｍ)など23座の火山が、狭い地域に肩を寄せ合わせるように集まっています。

屋久島は九州の最高峰、宮之浦岳(1.935ｍ)を中心とする花崗岩の島です。この島の呼びものは、なんといっても屋久杉です。それは樹齢1.000年を超えるもので、標高600ｍから4.800ｍまで、広い範囲にわたってありが、1.200ｍ付近が最も多いようです。単木で立つ巨樹のなかでは、縄文杉、大王杉、万代杉などが有名です。いずれも推定樹齢2.000年以上、最も太いもので幹回り16ｍに及ぶものもあります。また、この島ではシカやサルなどの野生動物が多く、利用者はそれらを比較的容易に見る事ができます。財団法人 国立公園協会 自然への招待より

日本の縮図・垂直分布帯

標高が高くなると、空気が薄くなっていく。空気が上昇していくと、気圧の低下とともに膨張して、その際に熱を失う。断熱膨張である。このため、標高が高いところほど気温が低い。高度が100ｍ上がるごとに0.6度前後、気温が低下することが知られている。これを気温の逓減率という。屋久島は標高差が2.000ｍ近くあるから、低地と高地の気温のちがいは12度にもなる。そこで先ほどの暖かさの指数と標高との関係をみてみよう。照葉樹林帯の上限と一致する85度・月は標高1.020ｍ付近、夏緑樹林帯すなわち落葉樹林帯の上限と一致する45度・月は標高1.860ｍ付近にあたる。したがって標高1.860ｍ以上、宮之浦岳の山頂付近75ｍほどは亜寒帯針葉樹林帯に含まれることになる。また、別のデータによる気温の逓減率をもちいると、照葉樹林帯の上限は標高1.200ｍ、夏緑樹林帯の上限は宮之浦岳の高さを越える。屋久島に亜寒帯が存在するかどうかは別にしても、日本の縮図とよばれるのはこの高度差のためである。

屋久島は、九州最南端の佐多岬から南海上70キロに浮かぶ周囲132キロ、面積約503平方キロのほぼ円形の島である。九州一の高峰・(標高1935メートル)をはじめとして、1.800メートル級の山七座を擁する山岳島としてしられている。黒潮洗う亜熱帯の海岸部から、四月まで雪をいただく亜寒帯の山頂部までのさまざまな環境には、豊かな降水量にも恵まれ、シダ植物388種、種植物1136種の自生が確認されている。植物は赤道に近いほど、また島の面積が大きいほど種数がおおくなるのがふつうである。屋久島よりさらに南に位置し、面積も大きい奄美大島では、帰化植物を含めても1.300種あまりで�ることを考えると、屋久島の植物相の豊かさがわかる。九州大学の矢原徹一博士らによると、屋久島には、世界でここしかない固有種が47種、また固有変(亜)種31種が確認されている。大きな陸魂とつながったことのない大洋島では固有種の率が高い。たとえば、小笠原諸島に自生する種植物238種のうち、67パーセントガ固有種である。しかし、日本本土と一度でもつながった歴史を持つ大陸島では、屋久島ほど固有種が多い島は他にない。このことだけからも、植物相からみた屋久島の特異性を知ることができる。巨木の森と水の島の生態学「湯本貴和薯より

上屋久町小瀬田入り口

	秀吉と屋久杉(天正14年・1586):豊臣秀吉は1586年、京都の東山に建立する方広寺大仏殿のために、薩摩藩主・島津義久に建材の調達を命じました。このとき伐採されたのが、樹齢3000年といわれる屋久杉の巨木でした。その切り株のひとつが、ウイルソン株だといわれています。
	ローマ法王庁の宣教師ジョアン・バティスタ・シドッチは、1708年、キリスト教の布教のために、屋久島南部・恋泊の唐之浦に上陸しました。シドッチは、まげを結い刀を差して武士の姿に変装していましたが、すぐに捕らえられ江戸に送られました。江戸で取り調べにあたった新井白石は、シドッチの広い見聞や知識に感服し、その内容を「采覧異言」や「西洋紀聞」にまとめています。シドッチは江戸で獄死しました。
	伊能忠敬、屋久島を測量(文化9年・1812)江戸幕府の命令で、日本列島をくまなく測量していた伊能忠敬は、1812年3月に屋久島にもやってきました。総勢19名の測量隊は、安房港を起点として、北回りと南回りに分かれ、永田まで約1ヶ月かけて測量しました。忠敬の作った屋久島の地図は、現在の地図とあまり変わらない精巧なものでした。
	縄文人と丸木舟(紀元前2000年〜1000年)ごろ。屋久島の縄文後期の遺跡からは、沖縄や奄美大島の影響を受けた松山式土器が出土します。このことは、当時から海上交通が盛んだったことを物語っています。また、屋久島を中継地として、南の島々と本土との文化交流もおこなわれていました。縄文人の海上の往来を可能にしたのが丸き舟で、その材料にはタブノキやヤクタネゴヨウマツが使われました。
	ウイルソン博士来島(大正3年・1914)アメリカの植物学者E.H.ウイルソン博士は、屋久島を２度調査しました。植物の種類が多いこと、生態がたいへん特殊で貴重なことなどを学会に報垂、屋久島を世界に紹介しました。有名な切り株"ウイルソン株"は、彼の名前に由来しています。
	屋久聖人・泊如竹と屋久杉の伐採(元亀元年〜明暦元年・1570〜1655)泊如竹は、1570年に安房の船大工の長男として生まれ、6歳で家出し、安房の本仏寺に入りました。さらに京都の本能寺で修行を積み、晩年は島津藩主に仕えた法華宗の高僧です。74歳で屋久島に帰り、島の人々が「神の宿る木」と畏れて切らずにいた屋久杉を、神の許しを得たからと人々を説得して、伐採するよう指導しました。屋久杉から平木がつくられ、藩や屋久島の財政を救いました。
	小説家・林芙美子は、長編小説「浮雲」を安房の宿で執筆し、雨の多い屋久島の自然を細かく描写しています。有名な「月に35日雨が降る」は、島に着いた主人公を出迎える営林署員の言葉に出てきます。「はア1ヶ月、ほとんど雨ですな。屋久島は月のうち、35日は雨というくらいでございますからね・・・」。
	椋鳩十と屋久島(明治38年〜昭和62年)1905〜1987 椋鳩十は長野県下伊那郡にうまれ、小さいときから大自然の中で動物に親しんで育ちました。大学卒業後、鹿児島県で教師をしながら、少年少女のために多くの動物文学を執筆しました。屋久島の動物をモデルにした作品には「ヤクザル大王」「片耳の大シカ」「野生の叫び声」などがあります。
	最大の屋久杉・縄文杉発見　昭和41年(1966) 縄文杉は、上屋久町役場の岩川貞次氏によって発見されました。高塚山南側斜面で発見されました。 胸高直径5.22ｍ、樹高25.3ｍで、現在確認されている最大の屋久杉です。樹齢は、さまざまな説があり、 推定で2600〜7200年といわれています。

屋久島トピックス〜屋久島絵年表〜(上屋久町ふれあいパーク)より

ヤクシマシャクナゲ

ウラジオガシ

グンバイヒルガオ

ヤクシマフヨウ

クワズイモ(果実)

ヘゴ(木生シダ)

サクラツツジ

工事ヶ所有り、私は台風の影響等で交通に危険を感じながら通っています。白谷雲水峡(自然休養林) 白谷雲水峡は標高800ｍ、面積424ｈａ、ヤクスギなど原生林を容易に鑑賞出来ます。またハイキングなど気軽に訪れる最適の森林レクリェーション地区として昭和49年3月自然休養林に指定され、宮之浦から12キロ車で30分、休養林内30分60分、２時間30分の原生林鑑賞コースがあります。

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島内一周コース】○宮之浦＊ウイルソン株記念碑＊屋久島環境文化村センター○安房＊屋久島環境文化遺産センター○麦生＊千尋の滝○尾之間＊尾之間温泉○平内＊平内海中温泉○中間＊ガジュマル○栗生＊大川の滝＊西部林道○永田＊ウミガメ産卵地○一湊＊一湊海水浴場○志戸子＊ガジュマル公園.他