『いじゅん川（ご）』紬編・筬の音（創刊号）

名瀬の女性たちのサークル「ゆらおう会」が、会誌「いじゅん川（ご）」を発刊した。「泉ン川（いじゅんご）」とは、地の底からコンコンと涌き出る真清水のこと。そこはシマが成り立つための聖地でもある。ネーミングも表紙もしゃれている。

創刊号の特集は「つむぎ」。

なぜ紬なのか。おそらく、紬で親に育てられ、子を育て、紬で嫁に行き、嫁を迎えてきたように、シマの大多数の女性たちの暮らしと歴史を、紬が一番象徴しているからであろう。

共に考えてみたい。「以前十二、三万の十五･五ぬ（の）のの（つむぎ）とう、ナマヤ（今は）、六万ドー（六万よ）、一月ガリヤ（までは）八万シュタンヌー（していたけれど）、カシ（こんなに）、下ガリバ（下がっていけば）、生活ヤ（は）、デケラン（できない）。ナマヤ（今は）一疋、二カ月カーリバ（二カ月もかかる）」（九六ページ）

この七十に近いおっかんの場合、一時間根をつめて織るとだいたい三寸五分（約十三センチ）だという。単純計算だが、一疋は六百四十四寸だから、百八十四時間は機（はた）に座って頑張らないと収入にならない。時給にすると三百二十六円ということになる。雇用契約のない出来高制の業界とはいえ、こんなに安い賃金では、産地崩壊は目にみえている。

奄美の一般的な家庭の暮らしを支えてきた「つむぎ」。ピーク時の昭和五十五年にくらべ現在（平成六年）は、紬従事者二万人から四千人、生産額二百八十六億円から五十三億円に激減している。はたして紬にかわる財源と雇用の場が他にあるのだろうか？

国や自治体は、"厚化粧"の工事をいい加減止して、紬従事者のための助成金制度や、不況の根源である流通機構の改善、産地主導の最低価格設定、紬公社の設立など、同じ税金を使うならシマの"素顔"がもっと美しくなるような使い方をすべきではないのか。

会誌「いじゅん川」のおっかんたちは、優しいけれど、怒っているのだ。紬ち言う泉ぬ涸（か）れれば、家（や）だかシマだか立っちいかんど、と。