1999年10月04日付の南海日日新聞でも紹介されているのだが、喜界島在住の北島シナさんという方が「明日を信じて」というエッセイ集を自費出版された。
　ひょんなことから、私が書評を書かせていただくことになった。直接の面識はない方なのだが、以前からその短歌を目にすることがあり、何とはなしに気になる方ではあったのだ。
　読んでみると、御歳82歳とは思えないみずみずしい表現（失礼！）で綴られたエッセイ集であった。せっかくなので、ここでも紹介申し上げたいと思う。

Back To Bak's Home

　気になる歌を詠む人がいた。北島シナさんという。対象をありのままに切り取る冷静な観察眼で、何とも暖かな光景を読み上げる。
　本書はその北島さんの随筆集である。富山に生まれ、台湾で学び、喜界島に引き揚げて、首都圏での生活を経て再び島に居を定めた大正生まれの女性の、いわば半生記でもある。
　戦後の苦楽がしみこんだ家を建て替え、金婚式を経てますますいたわり合う夫婦でありたいと願う「五十年目の七倉」。七つ違いの夫婦は七倉建てると言うが、子供達こそが自分の心に建った倉であった、と著者は述懐する。
　外地から異郷に引き揚げてきた労苦は想像に難くないが、異郷に在り続けたればこそだろう、多様な他者への視線はいつも優しい。
　あるいは、障碍という多様性についても、その眼は共感にあふれている。庭先のアマリリスに異形の花芽を見つけ、なんとはなしの気味悪さに思わず切り取ってしまう「純白のアマリリス」。いずれは花を咲かせたものを、との後悔から、多様な生を真摯に生きることの尊さに思いは至る。
　視覚障碍者との関わりも長いのだが、点訳のボランティアを始めたのは五十歳を過ぎてからだという。熟年の域に達してなお自らに問い続ける「何が出来ますか」という言葉から、著者の優しさを裏打ちする自彊の姿勢が見えてくる。
　強さと優しさの萌芽は、十六歳で単身離れた故郷にまで遡るのだろう。
　無学ながらも名人芸の仕事をする近所の表具屋の老婆に、精魂込めるという事の意味を教えられた「刀の前で」など、六十余年を経てなお活き活きと描き出される富山の想い出に、凛と切り立った著者のアイデンティティを見るようだ。
　眼前の苦労に泣き言を言わず明日を信じ抜く視点の高さと、常に優しさを湛えた視野の広さが印象的だ。
　短歌を交えた行間にそこはかとなく滲み出るのは、八十路をこえた歌人の矜持であろうか。
（1999年10月23日，南海日日新聞掲載）